Proč stříbro potěší méně než bronz

Na olympiádě v Barceloně v roce 1992 psychologové shromáždili záznamy z předávání medailí a ukázali je lidem, kteří neznali výsledky. Požádali je, aby ohodnotili tváře medailistů na škále od utrpení po nadšení. Bronzoví medailisté vypadali znatelně šťastnější než stříbrní, přestože objektivně podali horší výkon.

Nešlo o povahu sportovců ani o únavu. Záleželo na tom, jaká neviditelná verze událostí stojí vedle té skutečné.

Takovému porovnávání se říká kontrafaktuální myšlení: vedle každého výsledku si hlava vytváří blízkou alternativu, která se téměř stala. Právě ta určuje náladu, ne samotný výsledek.

Odtud plynou některé zvláštnosti každodenního života. Zmeškat vlak o minutu bolí víc než o půl hodiny, přestože výsledek je stejný. Vyhrát v loterii menší částku je příjemné přesně do chvíle, než zjistíš, že ti k velké výhře chybělo jedno číslo. A z povýšení máš menší radost, pokud kolega dostal o něco víc.

Toto porovnávání nejde úplně vypnout: pomáhá ti učit se z chyb a plánovat. Bez něj by neexistovala otázka „Co kdyby se to udělalo jinak?“ - a tím pádem ani poučení do budoucna.

Tento mechanismus má ale háček. Hlava si blízkou variantu nevytváří náhodně: vybere tu, ke které bylo nejblíž. Proto nejvíc bolí prohrát o kousek a největší lítost se netýká toho, co bylo nemožné, ale toho, co téměř vyšlo.

Nejjednodušeji si toho všimneš podle nepřiměřené reakce. Pokud tě drobný neúspěch zasáhne víc než velký, stojí vedle něj obzvlášť blízká představovaná varianta - a rozrušila tě právě ona.