銀牌為什麼不如銅牌開心

在1992年巴塞隆納奧運會上，心理學家蒐集了頒獎典禮的影片，播放給不知道比賽結果的人觀看。他們請這些人根據從痛苦到狂喜的量表，評估得獎者的表情。銅牌得主看起來明顯比銀牌得主更開心，儘管他們客觀上的表現較差。

關鍵不在運動員的個性，也不在疲憊程度，而在於現實旁邊站著哪一個看不見的事件版本。

這種比較稱為反事實思考：無論結果如何，你的大腦都會在旁邊補上一個差點發生的另一種結果。決定你心情的，正是這個版本，而不是結果本身。

這也解釋了日常生活中的一些奇怪現象。只差1分鐘沒趕上火車，比晚了半小時才錯過更令人懊惱，儘管結果一樣。贏得一筆小額彩券獎金，在你得知自己只差一個數字就能中大獎之前，都會覺得開心。如果同事多拿了一點，升遷也會顯得沒那麼令人興奮。

你無法完全關掉這種比較：它能幫助你從錯誤中學習，也能幫你做規劃。沒有它，你就不會問「如果我當時做法不同，結果會怎樣？」也就不會得到未來的經驗教訓。

但這個機制存在偏差。你的大腦並不是隨機補上一個鄰近版本，而是選擇距離最近的那個。因此，差一點點輸掉最令人難受，而最沉重的遺憾，不是那些根本不可能發生的事，而是那些差點成功的事。

最容易察覺這點的方法，是留意自己的反應是否不成比例。如果一個小小的失敗讓你比重大挫折更難受，表示旁邊站著一個特別接近的想像版本，真正讓你沮喪的正是它。