Zakaj srebro razveseli manj kot bron

Na olimpijskih igrah leta 1992 v Barceloni so psihologi zbrali posnetke podelitev medalj in jih pokazali ljudem, ki niso poznali rezultatov. Prosili so jih, naj obraze prejemnikov medalj ocenijo na lestvici od trpljenja do navdušenja. Dobitniki bronastih medalj so bili videti opazno srečnejši od srebrnih, čeprav so nastopili objektivno slabše.

Ne gre za značaj športnikov ali utrujenost. Gre za to, katera nevidna različica dogodkov se postavi ob resnični izid.

Takšnemu primerjanju pravimo kontrafaktično mišljenje: ob vsakem izidu si možgani ustvarijo bližnjo različico, ki se je skoraj zgodila. Ta določa tvoje razpoloženje, ne rezultat sam.

Od tod nenavadnosti vsakdanjega življenja. Če zamudiš vlak za minuto, je to bolj boleče, kot če ga zamudiš za pol ure, čeprav je izid enak. Dobitek manjše vsote na loteriji je prijeten vse do trenutka, ko izveš, da ti je do velikega dobitka manjkala ena številka. Tudi napredovanje razveseli manj, če je sodelavec dobil nekoliko višje napredovanje.

Tega primerjanja ni mogoče povsem izključiti: pomaga ti pri učenju iz napak in načrtovanju. Brez njega ne bi bilo vprašanja »Kaj, če bi ravnali drugače?« in s tem tudi ne spoznanj za prihodnost.

Toda mehanizem je pristranski. Možgani bližnje različice ne ustvarijo naključno, temveč izberejo tisto, ki je bila najbliže resničnemu izidu. Zato najbolj boli, ko izgubiš za las, najtežja obžalovanja pa niso povezana s tem, kar je bilo nemogoče, ampak s tem, kar se je skoraj posrečilo.

To najlažje opaziš po nesorazmernosti odziva. Če te majhen neuspeh prizadene močneje kot velik, se je ob njem pojavila posebno bližnja zamišljena različica in prav ona je povzročila razburjenje.