Čím se filmový maniak liší od skutečného pachatele

Rozdíl vyplývá z požadavků žánru. Příběh potřebuje rovnocenného protivníka, jinak nebude napětí. Skutečné případy fungují jinak: není v nich žádný velký plán, jen opakující se chování, a objasnění znamená měsíce jednotvárné práce s dokumenty.

Z toho vzniká i zkreslení opačným směrem. Kvůli filmům se zdá, že takové zločiny jsou běžné a že mezi námi chodí skrytí géniové. Jejich podíl na celkové kriminalitě je nepatrný, přesto jim kultura věnuje nepřiměřeně velkou pozornost.

To neznamená, že je psychologická analýza úplně k ničemu. Pomáhá zúžit okruh a stanovit priority, zvlášť když je případů mnoho. Nevede však ke konkrétnímu člověku, zatímco ve filmech to dělá přesně tak, často už v poslední epizodě.

Geniální padouch vysvětluje něco děsivého uklidňujícím způsobem: když je pachatel výjimečný, obyčejní lidé přece něčeho takového nejsou schopní. Je mnohem znepokojivější připustit, že za tím obvykle stojí nenápadný člověk s obyčejným životopisem.

Tento obraz působí i praktickou škodu. Dokud si představuješ výjimečného člověka, obyčejný podezřelý do něj nezapadá, což překáží vyšetřovatelům i svědkům. Lidé celé roky neoznámí podivného souseda právě proto, že vypadá obyčejně.