Hvad adskiller filmens mordere fra virkelighedens

Forskellen skyldes genrens krav. En historie har brug for en værdig modstander, ellers er der ingen spænding. Virkelige sager fungerer anderledes: Der er ingen stor plan, kun gentagen adfærd, og opklaringen består af måneders ensformigt papirarbejde.

Det skaber også en forvrængning i den anden retning. Film får det til at se ud, som om den slags forbrydelser er almindelige, og at skjulte genier går rundt iblandt os. Deres andel af den samlede kriminalitet er minimal, men kulturen giver dem uforholdsmæssigt meget opmærksomhed.

Det betyder ikke, at psykologisk analyse er helt ubrugelig. Den hjælper med at indsnævre feltet og fastlægge prioriteter, især når der er mange sager. Men den peger ikke på en bestemt person, selv om film får den til at gøre netop det, ofte inden sidste afsnit.

En genial skurk forklarer noget skræmmende på en betryggende måde: Hvis forbryderen er ekstraordinær, må almindelige mennesker være ude af stand til den slags. Det er langt mere ubehageligt at indrømme, at personen bag oftest er ubemærkelsesværdig og har en almindelig baggrund.

Billedet har også praktiske skadevirkninger. Så længe du forestiller dig en ekstraordinær person, passer en almindelig mistænkt ikke ind i billedet, og det står i vejen for både efterforskere og vidner. Folk undlader i årevis at fortælle om en mærkelig nabo, netop fordi han ser almindelig ud.