Proč se po sériových vrazích pátrá roky

Vyšetřování téměř nikdy nezačíná jako případ série. Tělo najdou v jednom okrese, za osm měsíců podobné v sousedním a třetí o rok později v jiném státě. Každý případ má svého vyšetřovatele, vlastní složku, své lhůty a dalších dvacet případů. Nemá kdo jednotlivé případy porovnat: bylo by k tomu potřeba, aby jeden člověk viděl všechny tři najednou, a takový člověk ve struktuře často prostě není. Kriminologové pro to mají název - slepota vůči souvislostem.

Druhou překážkou je běžný šum v pozadí. Neobjasněná vražda nevypadá neobvykle: už tak jich je hodně. Jeden případ navíc ve statistikách okresu ničím nevyčnívá, takže není důvod bít na poplach.

Oběti se nevybírají náhodně. Častěji jde o lidi, jejichž zmizení si někdo všimne pozdě: o lidi bez stálé adresy, dospívající na útěku, ženy pracující na ulici. Oznámení se podá až po týdnech, ne během jednoho dne. Do té doby stopa vychladne, svědci se rozjedou a auto, ve kterém ji viděli naposledy, už je dávno umyté.

Pak přichází druhá past: podezřelého už našli, ale nerozpoznali ho. Gary Ridgway, který zabil desítky žen v okolí Seattlu, se dostal do hledáčku policie už na začátku osmdesátých let. Vyslýchali ho, v roce 1984 podstoupil zkoušku na polygrafu a v roce 1987 mu odebrali vzorek slin. Vzorek ležel ve skladu až do roku 2001 - dokud se analýza DNA nestala dost přesnou, aby ho spojila s oběťmi. Celou tu dobu se vrah neskrýval, jen prostě nebyl prověřen.

Ve filmech psychologický profil po jediném rozhovoru vyřadí ty, kteří do něj nezapadají. Ve skutečnosti popisuje typ: přibližný věk, pravděpodobné zaměstnání, zvyky. Pomáhá stanovit priority v seznamu, ale téměř nikdy neukáže na konkrétního člověka. Když výzkumníci porovnávali vytvořené profily se skutečně dopadenými vrahy, přesnost byla jen o málo vyšší než u lidí bez zvláštní přípravy, kteří četli stejné materiály. Případy častěji vyřeší nudné věci: shoda v databázi, včas prověřený vzorek, pokuta za parkování udělená nedaleko.