En qué se diferencia el maníaco de las películas del real

La diferencia surge de las exigencias del género. La historia necesita un adversario a la altura; si no, no hay tensión. Los casos reales funcionan de otra manera: no hay un gran plan, sino una conducta repetida, y resolverlos implica meses de trabajo monótono con documentos.

Esto también crea una distorsión en el otro sentido. El cine hace que parezca que estos delitos son frecuentes y que hay genios ocultos caminando entre nosotros. Su proporción del total de delitos es minúscula, pero la cultura les presta una atención desproporcionada.

Eso no significa que el análisis psicológico sea completamente inútil. Ayuda a acotar el campo y establecer prioridades, especialmente cuando hay muchos casos. Pero no señala a una persona concreta, mientras que el cine hace exactamente eso, a menudo antes del episodio final.

Un villano genial explica algo aterrador de una forma reconfortante: si el delincuente es excepcional, la gente común no sería capaz de hacer algo así. Es mucho más incómodo admitir que detrás suele haber una persona que pasa desapercibida y tiene una biografía normal.

Esta imagen también causa un perjuicio práctico. Mientras imagines a una persona excepcional, un sospechoso corriente no encajará en esa imagen, lo que dificulta tanto la investigación como la labor de los testigos. La gente no informa durante años sobre un vecino extraño precisamente porque parece una persona normal.