Varför efterfrågan på förslavade människor aldrig tog slut
En vanlig vara mättar förr eller senare marknaden: du köper den, och sedan behöver du inte fler. Plantager fungerade annorlunda. På Karibiens sockeröar och i Brasilien dog människor snabbare än de föddes: utmattande arbete, ovanliga sjukdomar och dessutom transporterades främst unga män. Arbetsstyrkan återhämtade sig inte av sig själv, så bortfallet ersattes med nya inköp - och efterfrågan tog aldrig slut.
Om du främst föreställde dig slavhandeln som USA:s bomullsodlande sydstater, är det bara en liten del av bilden. Ungefär 12,5 miljoner människor sattes ombord på fartyg, omkring 10,7 miljoner nådde Amerika - och den överväldigande majoriteten hamnade inte på bomullsplantager, utan på socker- och kaffeplantager i Karibien och Brasilien.
Vart hamnade människor som transporterades över Atlanten
Det handlade inte bara om slavägarnas grymhet, utan också om demografi. Där befolkningen så småningom började växa av sig själv blev import onödig. Där den inte gjorde det behövdes fartyg om och om igen - under exakt så många år som plantagerna var i drift.
Vinsterna var utspridda över tre kontinenter
Det var inte bara kaptener som drev handeln. Vanliga europeiska verkstäder tillverkade tyger, metallvaror och gevär som användes i bytet. Lokala afrikanska stater och mellanhänder levererade fångar till kusten: européer tog sig sällan långt in på kontinenten, och det var inte de som tillfångatog människor eller förde dem till kusten. Och hamnar, varv och försäkringsverksamhet var beroende av returlasten - socker, kaffe och tobak.
Ungefär 8 av 10 transporterade människor sattes ombord på fartyg efter 1700
Maskinen tappade alltså inte fart mot slutet: de mest omfattande decennierna inföll i slutet av 1700-talet, bara några år före det brittiska förbudet 1807. Branschen var laglig - med avtal, försäkringar och domstolar - och att lämna den på egen hand innebar helt enkelt att ge sin andel till en konkurrent.
Det sägs ofta att den hade spelat ut sin roll av sig själv. Bevisen pekar snarare åt andra hållet: när förbudet kom var handeln fortfarande lönsam, och att få slut på den kostade Storbritannien dyrt - under årtionden därefter stoppade dess flotta utländska fartyg utanför Afrikas kust. Debatten har pågått sedan 1940-talet och är fortfarande inte avgjord, men de flesta lutar nu åt att se avskaffandet som ett politiskt beslut, inte som en följd av förluster.
”Slavhandeln tog slut eftersom den slutade vara lönsam” - svaga belägg
Läs klart i Miqo-appen
1 minut kvar, sedan ett quiz i slutet. Du hittar den under ”Mörk historia → Slavhandel”
Rikta mobilkameran hit för att öppna App Store eller Google Play.
Källor
- Uppskattningar av antalet resor och människor: databasen Slave Voyages (Trans-Atlantic Slave Trade Database). Debatten om orsakerna till avskaffandet: Eric Williams, ”Kapitalism och slaveri” (1944), och Seymour Drescher, ”Econocide” (1977)