Γιατί η ζήτηση για σκλαβωμένους ανθρώπους δεν τελείωνε
Ένα συνηθισμένο προϊόν αργά ή γρήγορα κορένει την αγορά: το αγοράζεις και μετά δεν χρειάζεσαι άλλο. Οι φυτείες λειτουργούσαν διαφορετικά. Στα ζαχαροπαραγωγά νησιά της Καραϊβικής και στη Βραζιλία, οι άνθρωποι πέθαιναν γρηγορότερα απ’ όσο γεννιούνταν: εξαντλητική εργασία, άγνωστες ασθένειες, ενώ μεταφέρονταν κυρίως νεαροί άνδρες. Ο αριθμός των εργατών δεν αναπληρωνόταν μόνος του, οπότε οι απώλειες καλύπτονταν με νέες αγορές - και η ζήτηση δεν τελείωνε ποτέ.
Αν φανταζόσουν το δουλεμπόριο κυρίως ως τον αμερικανικό Νότο του βαμβακιού, αυτό είναι μόνο ένα μικρό μέρος της εικόνας. Περίπου 12,5 εκατομμύρια άνθρωποι επιβιβάστηκαν σε πλοία, περίπου 10,7 εκατομμύρια έφτασαν στην Αμερική - και η συντριπτική πλειονότητα κατέληξε όχι στο βαμβάκι, αλλά σε φυτείες ζάχαρης και καφέ στην Καραϊβική και τη Βραζιλία.
Πού κατέληγαν όσοι μεταφέρονταν πέρα από τον Ατλαντικό
Δεν ήταν μόνο θέμα της σκληρότητας των ιδιοκτητών, αλλά και δημογραφίας. Εκεί όπου ο πληθυσμός άρχιζε με τον καιρό να αυξάνεται μόνος του, οι εισαγωγές γίνονταν περιττές. Εκεί όπου δεν αυξανόταν, χρειάζονταν πλοία ξανά και ξανά - για ακριβώς όσα χρόνια λειτουργούσαν οι φυτείες.
Το κέρδος ήταν μοιρασμένο σε τρεις ηπείρους
Το εμπόριο δεν το έκαναν μόνο οι καπετάνιοι. Τα υφάσματα, τα μεταλλικά αντικείμενα και τα όπλα για την ανταλλαγή κατασκευάζονταν σε συνηθισμένα ευρωπαϊκά εργαστήρια. Αφρικανικά κράτη και μεσάζοντες προμήθευαν αιχμαλώτους στις ακτές: οι Ευρωπαίοι σπάνια έμπαιναν βαθιά στην ήπειρο, και δεν ήταν εκείνοι που έκαναν τη σύλληψη και τη μεταφορά ως την ακτή. Και στα φορτία της επιστροφής - ζάχαρη, καφέ και καπνό - στηρίζονταν τα λιμάνια, τα ναυπηγεία και οι ασφαλιστικές εργασίες.
Περίπου 8 στους 10 ανθρώπους που μεταφέρθηκαν επιβιβάστηκαν σε πλοία μετά το 1700
Δηλαδή, η μηχανή δεν ξεφούσκωνε προς το τέλος: οι μεγαλύτερες δεκαετίες της ήρθαν στα τέλη του 18ου αιώνα, λίγα μόλις χρόνια πριν από τη βρετανική απαγόρευση του 1807. Ο κλάδος ήταν νόμιμος - με συμβόλαια, ασφάλιση και δικαστήρια - και το να αποχωρήσει κανείς μόνος του σήμαινε απλώς ότι θα άφηνε το μερίδιό του σε έναν ανταγωνιστή.
Συχνά λέγεται ότι είχε εκλείψει από μόνο του. Τα στοιχεία δείχνουν μάλλον το αντίθετο: όταν επιβλήθηκε η απαγόρευση, το εμπόριο εξακολουθούσε να αποφέρει κέρδη, και ο τερματισμός του κόστισε ακριβά στη Βρετανία - για δεκαετίες μετά, το πολεμικό της ναυτικό αναχαίτιζε ξένα πλοία στα ανοιχτά της Αφρικής. Η συζήτηση συνεχίζεται από τη δεκαετία του 1940 και δεν έχει κλείσει, αλλά σήμερα υπερισχύει η άποψη ότι η κατάργηση ήταν πολιτική απόφαση και όχι αποτέλεσμα ζημιών.
«Το δουλεμπόριο τελείωσε επειδή έπαψε να είναι κερδοφόρο» - αδύναμα στοιχεία
Διάβασε τη συνέχεια στην εφαρμογή Miqo
Ακόμη 1 λεπτό και στο τέλος ένα κουίζ. Θα το βρεις στο «Σκοτεινή Ιστορία → Δουλεμπόριο»
Στρέψε εδώ την κάμερα του κινητού για να ανοίξει το App Store ή το Google Play.
Πηγές
- Εκτιμήσεις για τον αριθμό των ταξιδιών και των ανθρώπων: η βάση δεδομένων Slave Voyages (Trans-Atlantic Slave Trade Database). Συζήτηση για τα αίτια της κατάργησης: Eric Williams, «Capitalism and Slavery» (1944), και Seymour Drescher, «Econocide» (1977)