Baba Jagas skriftlige spor er kortere, end man skulle tro
Der blev fortalt historier om Baba Jaga i landsbyerne i århundreder, men de blev først skrevet ned sent. Hendes navn dukker op i russiske bøger fra omkring midten af 1700-tallet, i lister over "slaviske guder", som lærde udarbejdede, mens de ledte efter romerske paralleller. Trykte genfortællinger cirkulerede fra slutningen af samme århundrede, men en stor samling eventyr udkom først hos Afanasjev i 1855-1863. Alt tidligere er overleveret mundtligt: Der er simpelthen ikke noget, man kan bruge til at afgøre, hvordan Baba Jaga så ud for 1000 år siden.
Til gengæld ser selve ordet gammelt ud. "Baba" betyder en gammel kone. Og "jaga" giver genlyd i forskellige slaviske sprog: polsk jędza betyder heks, tjekkisk jezinka betyder et skovvæsen, serbisk jeza betyder kuldegys eller rædsel. Når den samme rod findes i forskellige grene, var den som regel allerede til stede i fælles urslavisk. Man diskuterer stadig, hvad roden betød: Nogle forbinder den med sygdom, andre med rædsel. Navnet er altså virkelig gammelt, mens den skikkelse, du kender fra eventyrene, er sammensat af lag fra forskellige tider.
Hvor sikkert kender vi Baba Jagas oprindelse
Hvorfor står Baba Jagas hytte på hønsefødder
Den mest sejlivede forklaring blev fremsat af folkloristen Vladimir Propp i 1940'erne. Hytten står ikke inde i skoven, men på dens tærskel: På den anden side begynder det sted, hvor levende ikke kan komme. Hendes værtinde beskrives som en død kvinde: Hun har et ben af knogle, ligger fra det ene hjørne til det andet, og hendes næse er vokset ind i loftet. Sådan lever de levende ikke, sådan ligger de døde. Propp sammenlignede hytten på hønsefødder med skovens gravhytter af træ, som blev sat på afskårne træstammer, så dyr ikke kunne komme til dem.
Lille hytte, lille hytte, vend forsiden mod mig og bagsiden mod skoven.
Helten går ikke ind med det samme. Først drejer han hytten rundt: Dens indgang vender mod de døde, og han må vende den mod de levende. Alt det, der følger, har også sine regler. Baba Jaga kan ikke se sin gæst, men hun lugter ham: "Der lugter af russisk ånd" - altså af en fremmed, en levende. Han kræver mad og et dampbad, og han får det ikke af høflighed: Maden fra den anden side gør ham til en af dens egne, og badet vasker den menneskelige ånd væk. Først derefter får han en hest, et garnnøgle og en vej videre.
Eventyret blev fortalt højt, og gentagelserne er ikke pynt, men en måde at holde tempoet på: Tilhøreren når at opfatte hvert trin i ritualet. Hvis du læser det hurtigt med øjnene, klapper hele denne rækkefølge sammen til en børnegyser.
Træk vejret i eventyrets tempo, og læs scenen ved hytten igen
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Mytologi → Slaviske myter«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- V. Ja. Propp, "Trylleeventyrets historiske rødder" (1946)
- eventyrmotiver fra A. N. Afanasjevs samling "Russiske folkeeventyr" (1855-1863)