O rastro escrito de Baba Yaga é mais curto do que parece
As histórias sobre Baba Yaga eram contadas nas aldeias havia séculos, mas demoraram a ser registradas. O nome começa a aparecer em livros russos por volta da metade do século XVIII, em listas de "deuses eslavos" compiladas por estudiosos que buscavam correspondências romanas. Recontos impressos circulavam desde o fim desse mesmo século, mas uma grande coletânea de contos só foi publicada por Afanássiev em 1855-1863. Tudo o que veio antes chegou pela transmissão oral: simplesmente não há como verificar como era Baba Yaga 1.000 anos atrás.
Já a própria palavra parece antiga. "Baba" significa velha. E "yaga" ecoa em diferentes línguas eslavas: o polonês jędza significa bruxa, o tcheco jezinka significa criatura maligna da floresta, e o sérvio jeza significa calafrio, terror. Quando uma raiz aparece em diferentes ramos, geralmente ela já existia no protoeslavo comum. Até hoje se discute o que essa raiz significava: alguns a relacionam à doença, outros ao terror. Ou seja, o nome é realmente antigo, mas a imagem que você conhece dos contos de fadas foi montada a partir de camadas de idades diferentes.
O quanto sabemos com segurança sobre a origem de Baba Yaga
Por que a cabana de Baba Yaga fica sobre pernas de galinha
A explicação mais duradoura foi proposta pelo folclorista Vladimir Propp na década de 1940. A cabana não fica na floresta, mas no seu limiar: depois dela começa o outro lado, onde os vivos não podem entrar. Sua dona é descrita como uma morta: tem uma perna de osso, fica deitada de um canto ao outro, com o nariz cravado no teto. Os vivos não vivem assim; os mortos é que ficam deitados assim. Propp comparava a cabana sobre pernas de galinha às estruturas funerárias de toras da floresta, erguidas sobre troncos cortados para que os animais não conseguissem alcançá-las.
Cabana, cabaninha, vire a frente para mim e as costas para a floresta.
O herói não entra de imediato. Primeiro, faz a cabana girar: a entrada está voltada para os mortos, e ele precisa virá-la para os vivos. Depois, tudo também segue regras. Baba Yaga não vê o visitante, mas sente seu cheiro: "cheira a espírito russo", ou seja, a alguém de fora, alguém vivo. Ele exige comida e um banho de vapor, e não os recebe por educação: a comida daquele lado faz com que ela o reconheça como um dos seus, e o banho elimina o espírito humano. Só então ele recebe um cavalo, um novelo e o caminho adiante.
O conto era narrado em voz alta, e suas repetições não são um enfeite, mas uma forma de manter o ritmo: quem escuta tem tempo de perceber cada etapa do ritual. Se você o lê rapidamente, apenas com os olhos, toda essa sequência se transforma numa história assustadora para crianças.
Respire no ritmo do conto e releia a cena da cabana
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Fontes
- V. I. Propp, "As raízes históricas do conto maravilhoso" (1946)
- enredos dos contos de fadas segundo a coletânea de A. N. Afanássiev, "Contos populares russos" (1855-1863)