Wie Müdigkeit deine Entscheidungen verschlechtert

Eine abgewogene Entscheidung kostet Kraft. Du musst mehrere Optionen im Kopf behalten, sie nach verschiedenen Merkmalen vergleichen, dir die Folgen jeder einzelnen vorstellen und erst dann entscheiden. Das ist langsame Arbeit, und nicht immer lässt dein Gehirn sich darauf ein.

Wenn deine Energie nachlässt, nimmt es Abkürzungen. Es wählt die erste akzeptable Option statt der besten. Es lässt alles, wie es ist, denn etwas zu ändern heißt, wieder nachzudenken. Es antwortet mit einer Absage, weil sich „nein“ standardmäßig sicher anfühlt. Von außen sieht das nach Charakterzug aus: „Abends wird man stur.“ Tatsächlich spart dein Gehirn nur Energie.

Hinzu kommt dein Tagesrhythmus. Direkt nach dem Aufwachen kommt dein Kopf erst in Fahrt, tagsüber bleibt die Aufmerksamkeit meist am stabilsten, gegen Abend sinkt die Reserve - und mit ihr die Bereitschaft, Optionen zu vergleichen.

Das ist ein durchschnittliches Muster, kein Zeitplan für alle. Bei manchen verschiebt sich der Aufschwung in den späten Vormittag, bei anderen kommt der klare Kopf erst nachts, und eine kurze Nacht verschiebt die ganze Kurve. Entscheidend ist nicht die Uhrzeit, sondern das Muster selbst: Die Aufmerksamkeit hat einen höheren und einen niedrigeren Abschnitt, und Entscheidungen solltest du besser nicht in den niedrigeren legen.

Am deutlichsten zeigt sich das nicht über einen Tag, sondern innerhalb einer einzigen Phase, wenn Entscheidungen aufeinanderfolgen: Überarbeitungen, Gespräche, die Wahl eines Dienstleisters, zwanzig Tabs mit Optionen. Es verändert sich nicht, was du wählst, sondern wie viele Merkmale du überhaupt noch berücksichtigen kannst.

Die bekannteste Bestätigung ist die Arbeit von Danziger und Kollegen aus dem Jahr 2011 zu Richterinnen und Richtern, die über Anträge auf vorzeitige Entlassung entschieden: Der Anteil bewilligter Anträge war zu Beginn einer Sitzung hoch und fiel bis zu ihrem Ende fast auf null, nach der Pause stieg er wieder. Gegen diese Arbeit gibt es einen gewichtigen Einwand: Die Fälle kamen nicht in zufälliger Reihenfolge, und ein Teil des Musters könnte genau dadurch erklärt werden. Und die Idee der „Willenskrafterschöpfung“, aus der das alles entstand, ließ sich in großen Wiederholungsstudien kaum reproduzieren. Ehrlicher ist es daher, sich an der Richtung statt an der Größe zu orientieren: Dass Entscheidungen am Ende einer langen Kette gröber werden, zeigt sich sowohl in Beobachtungen als auch an dir selbst - wie stark und bei wem genau, ist jedoch schwach belegt. Das ist einer dieser Bereiche, in denen die Daten wackeln, und hier kann man nicht sagen: „Die Wissenschaft hat es bewiesen.“