Kuidas väsimus otsuseid halvendab

Kaalutletud valik nõuab pingutust. Pead hoidma meeles mitut varianti, võrdlema neid eri tunnuste järgi, kujutlema igaühe tagajärgi ja alles siis otsustama. See on aeglane töö ning aju ei võta seda alati ette.

Kui jõudu on vähem, valib aju otseteed. Parima asemel valib ta esimese vastuvõetava variandi. Jätab kõik nii, nagu on, sest muutmine tähendab uuesti mõtlemist. Vastab eitavalt, sest „ei“ tundub vaikimisi kõige turvalisem. Kõrvalt paistab see iseloomuna: „Õhtuks muutub ta kangekaelseks.“ Tegelikult on see jõu säästmine.

Sellele lisandub ööpäevarütm. Kohe pärast ärkamist kogub pea veel hoogu, päeval püsib tähelepanu tavaliselt kõige ühtlasemalt, õhtuks jõuvaru väheneb - ja koos sellega valmisolek variante võrrelda.

See on keskmine muster, mitte kõigile kehtiv ajakava. Mõnel nihkub kõrgpunkt hilishommikusse, mõnel tuleb selge pea alles öösel ning üks lühike ööuni nihutab kogu kõverat. Siin pole oluline kellaaeg, vaid muster ise: tähelepanul on kõrgem ja madalam lõik ning otsuseid ei tasu kuhjata madalamasse.

Kõige selgemalt näeb seda mitte päeva jooksul, vaid ühe pika otsustusjada sees, kui otsused tulevad üksteise järel: parandused, kõned, töövõtja valimine, kakskümmend vahekaarti variantidega. Muutub mitte see, mida valid, vaid see, kui paljusid tunnuseid üldse jõuad arvesse võtta.

Tuntuim kinnitus on Danzigeri ja kolleegide 2011. aasta uuring kohtunike kohta, kes otsustasid tingimisi ennetähtaegse vabastamise üle: rahuldatud taotluste osakaal oli istungi alguses suur ja langes selle lõpuks peaaegu nullini, pärast pausi aga tõusis taas. Sellele uuringule on tõsine vastuväide: juhtumid ei tulnud juhuslikus järjekorras ning osa mustrist võibki sellega seletuda. Ka tahtejõu ammendumise idee, millest kõik alguse sai, leidis suurtes kordusuuringutes vaevu kinnitust. Seega on ausam jääda suuna, mitte tugevuse juurde: et pika otsuste jada lõpuks muutuvad valikud lihtsakoelisemaks, näeb nii vaatlustes kui ka enda kogemuses - kuid kui tugevalt ja kelle puhul täpselt, on nõrgalt tõendatud. See on üks neist kohtadest, kus andmed kõiguvad ja öelda „teadus on tõestanud“ ei saa.