Kako utrujenost kvari odločitve

Premišljena izbira zahteva trud. V mislih moraš zadržati več možnosti, jih primerjati po različnih značilnostih, si predstavljati posledice vsake in se šele nato odločiti. To je počasno delo in možgani se ga ne lotijo vedno.

Ko imaš manj moči, možgani uberejo bližnjice. Namesto najboljše vzamejo prvo sprejemljivo možnost. Pustijo vse, kot je, ker sprememba pomeni znova razmišljati. Odgovorijo z zavrnitvijo, ker se »ne« zdi varna privzeta izbira. Od zunaj je to videti kot značaj: »Zvečer postane trmast.« V resnici gre za varčevanje.

Poleg tega deluje dnevni ritem. Takoj po prebujanju se glava še zaganja, čez dan je pozornost navadno najbolj stabilna, zvečer pa zaloga upada - z njo tudi pripravljenost za primerjanje možnosti.

To je povprečna slika, ne urnik za vse. Pri nekaterih je vzpon pomaknjen v pozno dopoldne, pri drugih jasna glava pride šele ponoči, ena kratka noč pa premakne celotno krivuljo. Pomembna ni ura na steni, ampak sam vzorec: pozornost ima višji in nižji del, odločitev pa je bolje ne nalagati v nižjega.

To je najopaznejše ne čez dan, temveč znotraj ene same serije, ko odločitve sledijo druga drugi: popravki, klici, izbira izvajalca, dvajset zavihkov z možnostmi. Ne spremeni se to, kaj izbereš, ampak koliko značilnosti sploh uspeš upoštevati.

Najbolj znana potrditev je raziskava Danzigerja in sodelavcev iz leta 2011 o sodnikih, ki so odločali o pogojnem odpustu: delež odobrenih prošenj je bil na začetku obravnave visok in je do njenega konca padel skoraj na nič, po premoru pa se je spet dvignil. Ta raziskava ima resen ugovor: primeri niso bili obravnavani v naključnem vrstnem redu in del slike je mogoče pojasniti prav s tem. Tudi sama ideja »izčrpanja volje«, iz katere je vse izšlo, se je v velikih ponovitvenih preverjanjih komaj reproducirala. Zato je pošteneje držati se smeri, ne velikosti: da izbira ob koncu dolge vrste odločitev postane bolj groba, je vidno tako v opazovanjih kot iz lastne izkušnje - kako močno in pri kom točno, pa je slabo dokazano. To je eno od področij, kjer so podatki majavi in kjer ne moreš reči, da je »znanost dokazala«.