अंतरिक्ष यात्री लंबे क्यों हो जाते हैं

रीढ़ कोई एक ठोस हड्डी नहीं है। कशेरुकाओं के बीच डिस्क होती हैं, जिनमें आधे से ज्यादा पानी होता है। जब कोई खड़ा रहता है, बैठता है और चलता है, तो शरीर का वजन उन पर ऊपर से दबाव डालता है और कुछ तरल धीरे-धीरे निकल जाता है। शाम तक लंबाई सुबह से थोड़ी कम हो जाती है: रात में, जब रीढ़ पर कोई भार नहीं होता, डिस्क फिर पानी सोखकर फैल जाते हैं। फर्क करीब 1-1,5 सेमी का होता है और आमतौर पर इसका एहसास नहीं होता।

भारहीनता में यह दबाव बिल्कुल नहीं होता - न दिन में, न रात में। डिस्क अपनी सीमा तक फूल जाते हैं और रीढ़ के प्राकृतिक मोड़ - कमर और गर्दन के अंदर की ओर झुकाव - आंशिक रूप से सीधे हो जाते हैं। शरीर एक डोरी की तरह खिंच जाता है। NASA के अनुसार लंबाई में 3% तक बढ़ोतरी होती है, और इसका लगभग पूरा हिस्सा कक्षा में पहले 2-3 दिनों में जुड़ता है। यह सामान्य अर्थ में बढ़ना नहीं है: हड्डियों की लंबाई एक मिलीमीटर भी नहीं बदलती।

यह खिंचाव बिना कीमत के नहीं आता। जो मांसपेशियां और स्नायुबंधन वर्षों से रीढ़ को उसकी परिचित आकृति में थामे हुए थे, वे खिंच जाते हैं और तंत्रिका मूल एक अपरिचित स्थिति में आ जाते हैं। इसलिए उड़ान के पहले दिनों में कई लोग कमर में खिंचाव वाले दर्द की शिकायत करते हैं। यह चोट नहीं है: शरीर अपनी आदत से ज्यादा लंबा हो गया है और मांसपेशियां उसे नई ज्यामिति में थामे रहती हैं।

वापसी भी उतनी ही जल्दी होती है। लैंडिंग के बाद शरीर का वजन लौट आता है, डिस्क 1-2 दिनों में अतिरिक्त पानी छोड़ देते हैं और लंबाई पहले जैसी हो जाती है। दूसरी बात ज्यादा चिंता की है: लंबी उड़ानों के बाद पहले साल में अंतरकशेरुकी डिस्क हर्निया सामान्य से अधिक मिलते हैं। चालक दल छोटे होते हैं, नमूने भी छोटे हैं, इसलिए जोखिम ठीक कितना ज्यादा है, इस पर अब भी बहस है, लेकिन यह बदलाव लगातार दिखता है।

इंजीनियर इसकी योजना पहले से बनाते हैं: सीट लाइनर और स्पेससूट लंबाई में अतिरिक्त जगह के साथ बनाए जाते हैं, और अंतरिक्ष यानों में चालक दल की लंबाई की सीमाएं होती हैं - कक्षा में खिंच चुका व्यक्ति उसी सीट में वापस आना चाहिए, जिसमें वह उड़ा था।