Može li se razviti empatija

Iza jedne riječi kriju se tri različite stvari. Prva je reakcija: postane ti neugodno kad je osobi kraj tebe loše. Druga je točnost: pogodiš što joj se upravo događa. Treća je spremnost da nešto poduzmeš. Slabo su povezane. Možeš snažno osjećati tuđu bol, a pritom iznova pogrešno procjenjivati njezin uzrok i tješiti na pogrešan način.

O urođenom se dijelu raspravlja, ali red veličine uglavnom je isti. Istraživanja blizanaca pripisuju mu otprilike trećinu razlika, a analize zajedničkih genetskih varijanti oko desetinu. Čak i ako uzmemo višu procjenu, dvije trećine razlika proizlaze iz iskustva, okoline i navika.

To je najčešći savjet i najlošije prolazi provjeru. U nizu od 25 eksperimenata od ljudi se tražilo da pogode partnerove osjećaje, mišljenja, a ponekad i govori li istinu. Jednoj je skupini unaprijed rečeno da se stavi na mjesto druge osobe, a drugoj nije. Točnost prve skupine nije se povećala, a ponekad je bila i lošija: mašta nije ubacila stvarnu osobu, nego tvoj model te osobe.

Pomoglo je nešto drugo: ne zauzeti tuđu perspektivu, nego je dobiti. Točnost se povećala u jednom slučaju: kad je osoba imala priliku pitati i čuti odgovor. Zvuči gotovo uvredljivo jednostavno, ali upravo se tu krije vještina koju možeš trenirati.

Ne treniraš osjetljivost, nego naviku da pretpostavku držiš pretpostavkom. I dalje ćeš u djeliću sekunde nadograditi tuđe stanje - tvoj mozak ne zna drukčije. Razlika je u onome što slijedi: smatraš li tu verziju činjenicom ili postavljaš kratko pitanje i mijenjaš je?

Postoji i neugodna strana odgovora. U poznatom eksperimentu studenti su poslani iz jedne zgrade u drugu kako bi održali propovijed, neki od njih upravo o dobrom Samarijancu. Putem je u prolazu ležala osoba i jaukala. Tema propovijedi gotovo nije utjecala ni na što. Utjecalo je nešto drugo: je li studentu rečeno da kasni. Uzorak je bio malen, oko 40 ljudi, ali udio onih koji su se zaustavili naglo se mijenjao.

Zaključak je jednostavan: sposobnost reagiranja nije u tebi ravnomjerno raspoređena. Smanjuje se kad žuriš ili ti je deset stvari na umu. Razvijati empatiju znači ne samo vježbati pitanje nego i odabrati trenutak u kojem imaš dovoljno pažnje za odgovor.