A sebész, aki számolta a napokat
Ha valaha elkezdtél futni vagy naplót vezetni, valószínűleg neked is azt mondták: tarts ki 3 hétig, utána már magától menni fog. A 3 hét 21 nap, és a szám úgy hangzik, mintha valaki szándékosan kiszámolta volna.
Ki is számolta, csak nem ezt. 1960-ban az amerikai plasztikai sebész, Maxwell Maltz kiadta a „Pszichokibernetika” című könyvét. Ebben a praxisából oszt meg egy megfigyelést: a páciensnek „minimum körülbelül 21 napra” van szüksége ahhoz, hogy hozzászokjon a tükörben látott új arcához. Körülbelül ugyanennyi időt említett az amputáció után érzett fantomvégtag-érzet esetében is.
Maltz a megváltozott testéhez való alkalmazkodásról írt, nem arról, hogyan rögzül egy új cselekvés. Ráadásul azt írta: „minimum körülbelül”. A könyvet évtizedeken át mesélték tovább tréningeken, cikkekben, szemináriumokon. Közben a megszorítás lekopott, a téma megváltozott, és csak ennyi maradt: „21 nap, és kész a szokás”.
21 nap alatt minden szokás kialakul, ez bizonyított.
A szám egy sebész 1960-as könyvéből származik, amely a műtét utáni megváltozott külsőhöz való hozzászokásról szól. Ez egy orvos megfigyelése volt, nem a szokásokról szóló kísérlet.
Mi történt, amikor megmérték a szokásokat
A University College London 2010-ben közzétett kutatásában 96 ember választott magának egy egyszerű cselekvést, például egy pohár vizet ebédhez vagy egy sétát vacsora után, és minden nap, ugyanabban a helyzetben megismételte. Minden este feljegyezték, mennyire vált automatikussá a cselekvés: gondolkodás nélkül, magától ment-e.
A görbe a legtöbb embernél hasonlóan nézett ki: eleinte gyors növekedés, majd egyre laposabb emelkedés, végül plató. A medián 66 nap volt. A szórás azonban érdekesebb, mint a medián: a leggyorsabb résztvevőnél a 18. napon alakult ki a plató, míg a modell számítása szerint a leglassabbnak körülbelül 254 napra volt szüksége.
A cselekvés típusa is számított: egy pohár víz elfogyasztása gyorsabban rögzült, mint egy olyan gyakorlat, mint a guggolás. Egy kihagyott nap pedig nem törte meg látványosan a görbét, a „ne szakítsd meg a láncot” szabályával ellentétben.
Vagyis arra, hogy „hány nap alatt alakul ki?”, nincs egyetlen válasz. A reggeli nyújtásod egy hónap alatt automatikussá válhat, míg az, hogy lefekvés előtt elteszed a telefonodat, akár fél évig is tarthat.
A 66 nap egy kis létszámú kutatásból származó támpont, amelyben a résztvevők maguk értékelték az automatizáltságot. Ami biztos: hetek és hónapok, nem pedig 3 hét. Pontos szám nincs.
Ezért a 21 nap önmagában nem veszélyes, hanem határidőként az. A 22. napon könnyű arra gondolnod, hogy valami baj van veled, miközben egyszerűen csak a normális szórás közepén vagy.
Miért nem megfelelő határidő a 3 hét egy szokásnál?
Mi segít nyomás nélkül rögzíteni egy szokást?
Források
- Maxwell Maltz, „Psycho-Cybernetics”, 1960. Lally és mtsai, „How are habits formed: Modelling habit formation in the real world”, European Journal of Social Psychology, 2010
A sorozat folytatása: „Szokások”
3 cikk teljes terjedelmében az oldalon, még 4 az alkalmazásban
