Kirurg, kes päevi luges
Kui oled kunagi jooksmas käima hakanud või päevikut pidama asunud, oled ilmselt kuulnud: pea kolm nädalat vastu ja pärast hakkab kõik iseenesest sujuma. Kolm nädalat on 21 päeva ning see number kõlab nii, nagu oleks keegi selle spetsiaalselt välja arvutanud.
Arvutas küll, aga mitte seda. 1960. aastal avaldas Ameerika plastiline kirurg Maxwell Maltz raamatu „Psühhoküberneetika“. Ta jagas selles oma praktikast pärinevat tähelepanekut: patsiendil kulub „vähemalt umbes 21 päeva“, et peeglis uue näoga harjuda. Umbes sama ajavahemikku nimetas ta ka pärast amputatsiooni tekkiva fantoomjäseme tunde puhul.
Maltz kirjutas muutunud kehaga kohanemisest, mitte sellest, kuidas uus tegevus kinnistub. Ja ta kirjutas „vähemalt umbes“. Raamatut anti aastakümneid edasi koolitustel, artiklites ja seminaridel. Teel kadus täpsustus, teema muutus ja alles jäi paljas väide: „21 päeva ja harjumus on valmis.“
Iga harjumus kujuneb 21 päevaga - see on tõestatud.
See number pärineb kirurgi 1960. aasta raamatust, mis käsitles pärast operatsiooni oma välimusega harjumist. See oli arsti tähelepanek, mitte harjumusi käsitlev eksperiment.
Mis juhtus, kui harjumusi mõõdeti
2010. aastal avaldatud Londoni Ülikooli Kolledži uuringus valisid 96 inimest endale ühe lihtsa tegevuse, näiteks klaasi vee joomise lõuna ajal või jalutuskäigu pärast õhtusööki, ja kordasid seda iga päev samas olukorras. Igal õhtul märkisid nad, kui automaatsena tegevus tundus: ilma mõtlemata, justkui iseenesest.
Enamiku inimeste kõver nägi välja sarnane: alguses kiire tõus, seejärel järjest laugem tõus ja jõudmine platoole. Mediaan oli 66 päeva. Kuid mediaanist huvitavam oli vahemik: kõige kiiremal osalejal saabus platoo 18. päeval, samas kui mudeli järgi vajas kõige aeglasem osaleja umbes 254 päeva.
Ka tegevuse tüüp mängis rolli: klaasi vee joomine kinnistus kiiremini kui selline harjutus nagu kükkide tegemine. Üks vahelejäänud päev ei rikkunud kõverat märgatavalt, vastupidiselt reeglile „ära katkesta ahelat“.
Seega küsimusele „mitme päevaga?“ ei ole üht vastust. Sinu hommikune venitamine võib muutuda automaatseks kuuga, samas kui harjumus panna telefon enne magamaminekut ära võib võtta pool aastat.
66 päeva on orientiir ühest väikesest uuringust, kus osalejad hindasid ise oma automaatsust. Usaldusväärne on suund: nädalad ja kuud, mitte kolm nädalat. Täpset arvu ei ole.
Seega ei ole 21 päeva iseenesest ohtlikud, vaid ohtlik on nende seadmine tähtajaks. 22. päeval on lihtne otsustada, et sinuga on midagi valesti, kuigi oled lihtsalt normaalse vahemiku keskel.
Miks ei sobi kolmenädalane tähtaeg harjumuse kujundamiseks?
Mis aitab harjumusel ilma liigse survestamiseta kinnistuda?
Allikad
- Maxwell Maltz, „Psühhoküberneetika“, 1960. Lally jt, „Kuidas harjumused kujunevad: harjumuste kujunemise modelleerimine tegelikus elus“, Euroopa sotsiaalpsühholoogia ajakiri, 2010
Järgmisena sarjas „Harjumused“
3 artiklit tervikuna veebilehel, veel 4 rakenduses
