Nyomok, amelyeket csak a folyó víz hagy
Pályáról elágazó völgyek látszanak: folyóvízi hálózatot alkotnak, és kráterekben érnek véget. Torkolatuknál delták fekszenek, legyező alakú hordaléklerakódások, amelyek ott alakulnak ki, ahol a vízfolyás lelassul, és lerakja mindazt, amit magával sodort. 2021-ben a Perseverance marsjáró egy ilyen deltában, a Jezero-kráterben landolt: egy egykori partvidéken közlekedik.
A felszínformákat önmagukban akár a szél vagy a láva is létrehozhatta volna, de ezt a kőzetek kémiája is megerősíti. A Curiosity a Gale-kráterben lekerekített kavicsokat talált: a kövek csak akkor gömbölyödnek le, ha hosszú ideig sodródnak egy vízfolyásban. A közelben vékony agyagrétegek fekszenek, olyanok, amelyek egy nyugodt tó fenekén halmozódnak fel, az Opportunity marsjáró pedig már 2011-ben rábukkant egy világos színű gipszérre: ez az ásvány egy repedésen átszivárgó vízből válik ki.
Sűrűbb a légkör. A víz lefolyik a lejtőkön, tavakként tölti ki a krátereket, és van ideje kaviccsá koptatni a kőzeteket.
A felszíni nyomás a földi érték körülbelül 0,6%-a. Ha kiöntesz egy pohár vizet, a nyomás hiánya miatt felforr, majd azonnal megfagy.
A vita nem arról szól, hogy volt-e víz, hanem arról, milyen volt az éghajlat: tartósan meleg, vagy összességében hideg, hosszú enyhülési időszakokkal.
Hová lett a marsi víz?
A Mars kicsi, és a belseje gyorsabban hűlt le, mint a Földé. Körülbelül 4 milliárd éve a bolygó elvesztette globális mágneses mezejét, azt a pajzsot, amely eltéríti a napszelet. Ezután a töltött részecskék árama évről évre leszakította a légkör felső rétegeit; ezt a szökést a MAVEN szonda éppen most méri.
A levegő megritkult, a nyomás csökkent, a víz pedig elvesztette azt a képességét, hogy folyékony maradjon. Maga a víz is elszökött: a könnyű hidrogén könnyebben hagyta el a bolygót, mint a nehéz hidrogén, ezért a marsi levegőben most körülbelül ötször-hatszor több nehéz hidrogén van, mint a földi vízben. Ez a nagyon nagy veszteség nyoma.
De nem szökött el minden. A kutatók még mindig vitatják, hogy mennyi víz került az űrbe, és mennyi maradt a kéreg kőzeteihez kötve, a becslések jelentősen eltérnek. Egy dolog biztos: a Marson most is van víz, csak nem olyan formában, amelyet könnyű lenne keresni.
- Sarki jégsapkákAz északi sapka rétegzett vízjégből áll, és kilométeres vastagságú.
- Felszín alatti jégA magasabb szélességeken a jég közvetlenül a felszín alatt fekszik: a Phoenix űrszonda 2008-ban a kanalával ásta ki.
- Ásványok belsejébenA víz egy része kémiailag kötött formában van jelen a kéreg kőzeteiben, onnan nem lehet kiolvasztani.
- Pára a levegőbenOlyan kevés pára van a légkörben, hogy az egész elférne egy rendkívül vékony dérhártyában.
Miért nem marad meg ma folyékony víz a Mars felszínén?
Mi segített a Marsnak elveszíteni vízkészletének nagy részét?
Források
- A NASA küldetéseinek anyagai alapján: a Mars Reconnaissance Orbiter felvételei, az Opportunity, a Curiosity és a Perseverance marsjárók felfedezései, valamint a MAVEN légkörszökésről szóló adatai
A sorozat folytatása: „Mars”
2 cikk teljes terjedelmében az oldalon, még 2 az alkalmazásban
