Stopy, ktoré zanecháva iba tečúca voda
Z obežnej dráhy vidno rozvetvené údolia: vytvárajú sieť ako riečne povodie a ústia do kráterov. Pri ich ústiach ležia delty - vejár ovité nánosy, ktoré vznikajú tam, kde prúd spomalí a odloží všetko, čo niesol. Do jednej takej delty v kráteri Jezero v roku 2021 pristál rover Perseverance: jazdí po bývalom brehu.
Samotný reliéf by sa dal pripísať vetru alebo láve, no potvrdzuje ho aj chémia hornín. Rover Curiosity našiel v kráteri Gale oblé okruhliaky - kamene sa zaoblia iba vtedy, keď sa dlho kotúľajú v prúde. Neďaleko ležia tenké vrstvy ílu, aké sa hromadia na dne pokojného jazera, a rover Opportunity ešte v roku 2011 narazil na svetlú žilu sadrovca: tento minerál sa vyzráža z vody, ktorá prenikla cez puklinu.
Atmosféra je hustejšia. Voda steká po svahoch, vypĺňa krátery jazerami a má čas rozomlieť horniny na okruhliaky.
Tlak pri povrchu je približne 0,6 % pozemského. Vyleješ pohár vody a pre nedostatok tlaku zovrie, potom okamžite zamrzne.
Spor sa pritom nevedie o tom, či na Marse voda bola, ale aká bola klíma: stabilne teplá alebo celkovo chladná s dlhými obdobiami odmäku.
Kam sa podela voda z Marsu
Mars je malý a jeho vnútro vychladlo rýchlejšie než vnútro Zeme. Približne pred štyrmi miliardami rokov planéta prišla o globálne magnetické pole - štít, ktorý odkláňa slnečný vietor. Potom začal prúd nabitých častíc rok čo rok strhávať horné vrstvy atmosféry; sonda MAVEN tento únik meria práve teraz.
Vzduch redol, tlak klesal a voda strácala schopnosť zostať tekutá. Unikal aj samotný vodík: ľahký vodík opúšťal planétu ochotnejšie než ťažký, preto je teraz v marťanskom vzduchu približne päť- až šesťkrát viac ťažkého vodíka než v pozemskej vode. Je to stopa po veľmi veľkej strate.
No neunikla všetka. O tom, koľko vody odišlo do vesmíru a koľko zostalo viazané v horninách kôry, sa vedci dodnes sporia - odhady sa výrazne líšia. Jedno je však isté: voda na Marse existuje aj dnes, len nie v podobe, v akej sa dá ľahko hľadať.
- Polárne čiapočkySeverná čiapočka je vrstvený vodný ľad hrubý niekoľko kilometrov.
- Ľad pod pôdouVo vysokých zemepisných šírkach leží ľad priamo pod povrchom: sonda Phoenix ho v roku 2008 vykopala svojou lopatkou.
- Vo vnútri minerálovČasť vody je chemicky viazaná v horninách kôry - odtiaľ ju neroztopíš.
- Para vo vzduchuV atmosfére je pary tak málo, že všetka by sa zmestila do nesmierne tenkej vrstvy námrazy.
Prečo sa dnes tekutá voda na povrchu Marsu neudrží?
Čo pomohlo Marsu stratiť väčšinu vody?
Zdroje
- Podľa materiálov misií NASA: snímky sondy Mars Reconnaissance Orbiter, nálezy roverov Opportunity, Curiosity a Perseverance a údaje sondy MAVEN o úniku atmosféry
Ďalej v sérii „Mars“
2 celé články na webe, ešte 2 v aplikácii
