Dá sa empatia rozvíjať

Pod jedným slovom sa skrývajú tri rozdielne veci. Prvá je odozva: nie je ti dobre, keď sa človek vedľa teba trápi. Druhá je presnosť: uhádneš, čo sa s ním práve deje. Tretia je ochota niečo s tým urobiť. Sú navzájom len slabo prepojené. Môžeš veľmi intenzívne cítiť cudziu bolesť, a pritom sa opakovane mýliť v jej príčine - a utešovať spôsobom, ktorý nepomáha.

O vrodenej časti sa vedú spory, no rádovo sa výsledky zhodujú. Štúdie dvojčiat jej pripisujú približne tretinu rozdielov, analýzy spoločných genetických variantov asi desatinu. Aj pri použití vyššieho odhadu pripadajú dve tretiny rozdielov na skúsenosti, prostredie a návyky.

Je to najčastejšia rada - a pri overovaní funguje najhoršie. V sérii 25 experimentov mali ľudia uhádnuť pocity a názory partnera a niekedy aj to, či klame. Jednu skupinu najprv požiadali, aby sa vžila do kože druhého človeka, druhú nie. Presnosť prvej skupiny sa nezvýšila a miestami bola dokonca horšia: predstavivosť nenahradila skutočného človeka, ale tvoj model tohto človeka.

Pomáhalo niečo iné - nie zaujať cudziu perspektívu, ale získať ju. Presnosť sa zvýšila vtedy, keď mal človek možnosť opýtať sa a vypočuť si odpoveď. Znie to až urážlivo jednoducho, no práve v tom sa skrýva trénovateľná zručnosť.

Netrénuješ citlivosť, ale návyk držať svoj odhad v pozícii odhadu. Stav druhého človeka si aj tak doplníš za zlomok sekundy - mozog to inak nevie. Rozdiel je v tom, čo sa stane potom: považuješ túto verziu za fakt, alebo položíš krátku otázku a upravíš ju?

Odpoveď má aj nepríjemnú časť. V známom experimente poslali študentov z jednej budovy do druhej, aby predniesli kázeň - niektorí práve o milosrdnom Samaritánovi. Cestou ležal v priechode človek, ktorý stonal. Téma kázne takmer nič neovplyvnila. Rozhodovalo niečo iné: či študentovi povedali, že mešká. Vzorka bola malá, približne 40 ľudí, no podiel tých, ktorí sa zastavili, sa výrazne menil.

Z toho vyplýva jednoduchý záver: schopnosť reagovať v sebe nemáš rozloženú rovnomerne. Klesá, keď sa ponáhľaš alebo máš v hlave 10 vecí. Rozvíjať empatiu znamená nielen trénovať otázku, ale aj vybrať si chvíľu, keď budeš mať na odpoveď dosť pozornosti.