Hvorfor komplimenter ikke hænger fast
Nogen siger til dig: »Du klarede det virkelig godt« - og en time senere er der ikke noget tilbage. Det handler ikke om utaknemmelighed. Din hjerne sammenholder det nye budskab med det, den allerede ved om dig, og hvis det ikke passer, er det lettere at forklare budskabet end at omskrive billedet: Han var bare høflig, han så ikke udkastene, han skulle bare sige et eller andet.
Det kaldes selvbekræftelse: Dit vante billede af dig selv står stærkere end noget behageligt. Ros slår bedst rod dér, hvor du allerede føler dig sikker, og dårligst dér, hvor du har mest brug for støtte. Af samme grund løfter gentagelser af sætninger som »Jeg er fantastisk« ikke humøret hos mennesker med lavt selvværd: I et eksperiment havde de det bagefter endda dårligere end dem, der ikke gentog noget.
Der findes ingen præcise målinger af, hvor et kompliment forsvinder hen i det første sekund. Procenterne nedenfor er ikke forskning, men en illustration: Se, hvilken reaktion der er din.
Hvad gør du med ros i det første sekund?
Ros for at være klog fungerer som en betingelse
Den anden grund er mere alvorlig. »Du er klog«, »du er talentfuld« lyder som en gave, men fungerer som en betingelse. Hvis du er klog, fordi det lykkedes, så handler konklusionen om dig næste gang, det ikke lykkes - ikke om opgaven. Din værdi bliver ustabil: Den stiger og falder sammen med resultatet. Den slags selvværd kan være højt, men det afhænger af noget - og du er nødt til hele tiden at holde det oppe.
I eksperimenter af Carol Dweck og hendes kolleger fik børn forskellig ros efter at have løst opgaver. De børn, der blev rost for deres intelligens, søgte bagefter mod opgaver, de var sikre på at kunne løse, og efter en fiasko klarede de sig dårligere. De børn, der blev rost for deres indsats, valgte oftere en sværere opgave. Mønstret gik igen i forskellige undersøgelser, men hvor stærk effekten bliver, afhænger af udvalget.
»Du er klog, du er dygtig.« En dom over hele dig - god, men skrøbelig. Den næste fejl ophæver den.
»Du skrev det om tre gange og fik det til at fungere.« Beskriver det, du gjorde. En fejl ophæver ingenting - den er bare det næste skridt.
Forskellen handler ikke om høflighed, men om det, der bliver tilbage indeni. Fra den første sætning tager du et mærkat med dig, som du nu skal forsvare. Fra den anden får du en beskrivelse af noget, du kan gentage.
Selvværd vokser af det sidste: af ophobede beviser på, at du kan klare tingene. En andens tillid til dig kan ikke erstatte det - den fortæller faktisk mere om den, der taler, end om dig. Selve mekanismen ses stabilt i forskningen, men hvor meget ros flytter selvværdet, er omdiskuteret: Tallene varierer meget fra undersøgelse til undersøgelse.
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Psykologi → Selvværd«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- J. Wood, E. Perunovic og J. Lee, Psychological Science, 2009 - positive selvudsagn og humør hos mennesker med lavt selvværd. C. Mueller og C. Dweck, Journal of Personality and Social Psychology, 1998 - ros for intelligens og indsats