Varför komplimanger inte fastnar
Någon säger till dig: "Du gjorde ett jättebra jobb" - och en timme senare är det borta. Det handlar inte om otacksamhet. Hjärnan jämför det nya budskapet med det den redan vet om dig, och om de inte stämmer överens är det enklare att förklara bort budskapet än att skriva om bilden: personen var artig, såg inte utkasten eller behövde bara säga något.
Det kallas självbekräftelse: den invanda bilden av dig själv håller sig fastare än något behagligt. Beröm slår bäst rot där du redan känner dig säker, och sämst där du behöver stöd som mest. Av samma anledning höjer upprepningar av fraser som "jag är fantastisk" inte humöret hos personer med låg självkänsla: i ett experiment var deras humör till och med sämre efteråt än hos dem som inte upprepade något.
Det finns inga exakta mätningar av vart en komplimang tar vägen i första sekunden. Andelarna nedan är ingen forskning, utan en illustration: se vilken reaktion som är din.
Vad gör du med beröm i första sekunden?
Beröm för intelligens fungerar som ett villkor
Den andra orsaken är allvarligare. "Du är smart", "du är begåvad" låter som en gåva, men fungerar som ett villkor. Om du är smart eftersom det gick bra, blir slutsatsen nästa gång det inte går bra något om dig, inte om uppgiften. Ditt värde blir instabilt: det stiger och sjunker tillsammans med resultatet. Den här sortens självkänsla kan vara hög, men den är beroende - och du måste hela tiden hålla den uppe.
I experiment av Carol Dweck och hennes kollegor fick barn olika slags beröm efter att ha löst uppgifter. De som fick beröm för sin intelligens drogs sedan till uppgifter där de var säkra på att lyckas, och efter ett misslyckande presterade de sämre. De som fick beröm för sin ansträngning valde oftare en svårare uppgift. Mönstret återkom i olika studier, men hur stark effekten blir beror på urvalet.
"Du är smart, du är kapabel." Ett omdöme om hela dig - bra, men skört. Nästa misstag upphäver det.
"Du skrev om det tre gånger och fick det att fungera." Det beskriver det du gjorde. Ett misstag upphäver inget, utan är bara nästa steg.
Skillnaden handlar inte om artighet, utan om vad som stannar kvar inom dig. Från den första meningen tar du med dig en etikett som du nu måste försvara. Från den andra får du en beskrivning av något du kan upprepa.
Självkänslan växer av det andra: av samlade bevis på att du klarar saker. Någon annans tilltro till dig kan inte ersätta det - den säger mer om personen som talar än om dig. Själva mekanismen syns stabilt i forskningen, men hur starkt beröm påverkar självkänslan är omdiskuterat: siffrorna skiljer sig mycket mellan olika studier.
Läs klart i Miqo-appen
1 minut kvar, sedan ett quiz i slutet. Du hittar den under ”Psykologi → Självkänsla”
Rikta mobilkameran hit för att öppna App Store eller Google Play.
Källor
- J. Wood, E. Perunovic och J. Lee, Psychological Science, 2009 - positiva självuttalanden och humör hos personer med låg självkänsla. C. Mueller och C. Dweck, Journal of Personality and Social Psychology, 1998 - beröm för intelligens och ansträngning