为什么夸奖留不住
有人对你说“你做得真棒”，一小时后，这句话就什么也没剩下了。这不是因为你不知感恩。你的大脑会把新信息和它已经知道的你进行比较；如果两者对不上，解释这句话比改写原有印象更省事：他只是客气，他没看过草稿，他只是需要说点什么。
这叫自我验证：你习惯性的自我看法，比一句令人愉快的话更稳固。夸奖最容易在你本来就有自信的地方扎根，最难在你最需要支撑的地方扎根。出于同样的原因，对自尊较低的人来说，反复说“我很棒”也不会让心情变好：一项实验发现，他们重复这些话后，心情甚至比什么都没重复的人更差。
目前没有严谨的测量能说明，一句夸奖在第一秒去了哪里。下面的比例不是研究结果，只是一个示意：看看哪种反应像你。
你在第一秒会怎么处理夸奖？
夸你聪明，会变成一种条件
第二个原因更严重。“你很聪明”“你很有天赋”听起来像礼物，起作用时却像一个条件。如果你之所以聪明，是因为这次做成了，那么下次没做成时，结论针对的就会是你，而不是任务。你的价值变得不稳定：随着结果上下波动。这种自尊可能很高，但它是有条件的-你得不断维持它。
在卡罗尔·德韦克及其同事的实验中，孩子们解题后得到的夸奖各不相同。那些因聪明而受到夸奖的孩子，之后更倾向于选择肯定能成功的任务，失败后表现也更差。那些因努力而受到夸奖的孩子，更常选择难度更高的任务。这个趋势在不同研究中都重复出现，但效果究竟有多强，取决于样本。
“你很聪明，也很有能力。”这是对整个你的判定-很好，却很脆弱。下一次犯错就会把它推翻。
“你把这段改了3遍，最后完成了。”它描述的是你做了什么。犯错不会推翻任何东西，只是下一步。
区别不在于是否客气，而在于最后留在你心里的是什么。第一句话留下的是一个你现在需要维护的标签。第二句话留下的是一份你可以重复做到的行动描述。
自尊是从第二种东西上增长的：从你一次次应对成功的证据中增长。别人对你的信心无法替代这些证据-它更多说明说话的人，而不是你。研究持续稳定地观察到了这个机制本身，但夸奖究竟能在多大程度上改变自尊，仍有争议：不同研究的数字差异很大。
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来源
- J.伍德、E.佩鲁诺维奇和J.李，《心理科学》，2009-低自尊者的积极自我陈述与心情。C.穆勒和C.德韦克，《人格与社会心理学杂志》，1998-对聪明和努力的夸奖。