Mengapa pujian tidak meningkatkan harga diri

Seseorang berkata, "Kamu berhasil melakukannya dengan sangat baik" - dan satu jam kemudian, pujian itu sudah tak terasa lagi. Ini bukan soal tidak tahu berterima kasih. Otakmu membandingkan pesan baru dengan apa yang sudah diketahuinya tentang dirimu, dan jika keduanya tidak cocok, lebih mudah baginya menjelaskan pesan itu daripada mengubah gambaran yang ada: dia hanya bersikap sopan, dia tidak melihat drafnya, dia hanya perlu mengatakan sesuatu.

Ini disebut verifikasi diri: pandangan yang sudah biasa tentang dirimu bertahan lebih kuat daripada pandangan yang menyenangkan. Pujian paling mudah melekat ketika kamu memang sudah percaya diri, dan paling sulit melekat ketika justru di situlah kamu paling membutuhkan dukungan. Karena alasan yang sama, mengulang kalimat seperti "Aku luar biasa" tidak meningkatkan suasana hati orang dengan harga diri rendah: dalam satu eksperimen, suasana hati mereka setelah mengulanginya bahkan lebih buruk daripada orang yang tidak mengulang apa pun.

Belum ada pengukuran yang ketat tentang ke mana pujian pergi pada detik pertama. Persentase di bawah ini bukan hasil penelitian, melainkan ilustrasi: lihat reaksi mana yang paling mirip denganmu.

Alasan kedua lebih serius. "Kamu pintar", "Kamu berbakat" terdengar seperti hadiah, tetapi bekerja seperti syarat. Jika kamu dianggap pintar karena berhasil, maka ketika lain kali kamu tidak berhasil, kesimpulannya akan menyangkut dirimu, bukan tugasnya. Nilai dirimu menjadi tidak stabil: naik dan turun mengikuti hasil. Harga diri seperti ini bisa tinggi, tetapi bergantung pada hasil, dan harus terus-menerus kamu pertahankan.