Hvorfor mennesker med undgående stil trækker sig

I en klassisk observation af 1-årige børn - en kort adskillelse fra moren og hendes tilbagevenden - opførte nogle af dem sig overraskende roligt. Moren gik: De fortsatte med at køre med en legetøjsbil. Hun kom tilbage: De løb ikke hende i møde, men vendte sig mod legetøjet. Udefra set - "de har det fint alene".

Indtil forskerne koblede dem til sensorer. Pulsen hos disse børn steg ikke mindre end hos dem, der græd, og faldt langsommere til ro. I enkelte studier fandt man også en tydeligere stigning i stresshormon i deres spyt - men grupperne var små, og resultaterne er ikke ens overalt. Det var adfærden, ikke kroppen, der var rolig.

Det er den mekanisme, der senere udfolder sig i voksne relationer. Den kaldes deaktivering: ikke "jeg føler det ikke", men "jeg signalerer det ikke og prøver ikke at lægge mærke til, at det er der".

Et barn vælger ikke en strategi, det finder en, der virker. Hvis den voksne oftere trak sig, blev irriteret eller krævede "hold op" som reaktion på gråd, holdt signalet om et behov op med at føre til nærhed og begyndte at føre til afvisning. Det koster mindre at holde op med at kalde på hjælp. Så bindes angst og nærhed sammen i én knude: Jo tættere et menneske kommer, jo højere bliver angsten - og jo mere nødvendig bliver afstanden for at dæmpe den.

Den voksne version er let at genkende. En samtale "om os" - og pludselig er det meget vigtigt at gøre arbejdet færdigt. Efter en særligt varm aften - en dag med korte svar. Et brud går "fint", men savnet kommer forsinket og virker som om det er rettet mod noget andet.

Hos voksne er der samme uoverensstemmelse. I interviews om barndommen beskrev mennesker med en undgående stil relationer som ikke særligt vigtige og deres forældre som "almindelige", men ved spørgsmål om adskillelse og afvisning steg deres hudkonduktans mere end hos andre.

Partneren mærker kulden og forstærker signalet: spørger, hvad der er galt, kræver en samtale, kommer tættere på. For den undgående part er det ikke "endelig varme", men en større belastning - og personen træder endnu et skridt tilbage. Cirklen sluttes: Begge gør præcis det, der udløser den anden.

Og en vigtig detalje: Tilbagetrækning er ikke lig med ligegyldighed. Når mennesker med en undgående stil fik en ekstra opgave, der optog deres opmærksomhed, vendte de fortrængte tanker om adskillelse tilbage af sig selv. Strategien kræver ressourcer - under træthed lækker den.