Γιατί οι αποφευκτικοί άνθρωποι απομακρύνονται

Σε μια κλασική παρατήρηση παιδιών 1 έτους - έναν σύντομο αποχωρισμό από τη μητέρα και την επιστροφή της - κάποια νήπια φέρονταν εκπληκτικά ήρεμα. Η μητέρα έφευγε: εκείνα συνέχιζαν να κυλούν το αυτοκινητάκι. Επέστρεφε: δεν έτρεχαν να τη συναντήσουν και στρέφονταν στο παιχνίδι. Από έξω - «είναι μια χαρά και μόνα τους».

Μέχρι που τους συνέδεσαν με αισθητήρες. Οι σφυγμοί αυτών των παιδιών ανέβαιναν όχι λιγότερο από εκείνους των παιδιών που έκλαιγαν και ηρεμούσαν πιο αργά. Σε ορισμένες μελέτες βρέθηκε και πιο έντονη αύξηση της ορμόνης του στρες στο σάλιο τους - βέβαια, τα δείγματα ήταν μικρά και τα ευρήματα δεν συμφωνούν παντού. Ήρεμη ήταν η συμπεριφορά, όχι ο οργανισμός.

Αυτός είναι ο μηχανισμός που αργότερα εκτυλίσσεται στις ενήλικες σχέσεις. Ονομάζεται απενεργοποίηση: όχι «δεν το νιώθω», αλλά «δεν το δείχνω και προσπαθώ να μην παρατηρώ ότι υπάρχει».

Ένα παιδί δεν επιλέγει στρατηγική, βρίσκει μία που λειτουργεί. Αν, όταν έκλαιγε, ο ενήλικας συχνότερα απομακρυνόταν, εκνευριζόταν ή απαιτούσε «σταμάτα», το σήμα της ανάγκης έπαυε να φέρνει εγγύτητα και άρχιζε να φέρνει απόρριψη. Κοστίζει λιγότερο να σταματήσει να ζητά. Έτσι το άγχος και η εγγύτητα δένονται σε έναν κόμπο: όσο πιο κοντά έρχεται κάποιος, τόσο πιο δυνατά το άγχος - και τόσο πιο αναγκαία η απόσταση για να πέσει.

Η ενήλικη εκδοχή αναγνωρίζεται εύκολα. Μια συζήτηση «για εμάς» - και ξαφνικά είναι πολύ σημαντικό να τελειώσει η δουλειά. Μετά από ένα ιδιαίτερα ζεστό βράδυ - μια μέρα με σύντομες απαντήσεις. Ο χωρισμός περνά «κανονικά», αλλά η νοσταλγία έρχεται με καθυστέρηση και μοιάζει να μην έχει σχέση.

Στους ενήλικες η απόκλιση είναι η ίδια. Σε συνεντεύξεις για την παιδική ηλικία, άτομα με αποφευκτικό στιλ περιέγραφαν τις σχέσεις ως όχι ιδιαίτερα σημαντικές και τους γονείς ως «συνηθισμένους», όμως σε ερωτήσεις για αποχωρισμό και απόρριψη η δερματική αγωγιμότητά τους αυξανόταν περισσότερο απ' ό,τι στους άλλους.

Η σύντροφος νιώθει ψυχρότητα και ενισχύει το σήμα: ρωτά τι συμβαίνει, απαιτεί να μιλήσετε, πλησιάζει περισσότερο. Για την αποφευκτική πλευρά αυτό δεν είναι «επιτέλους, ζεστασιά», αλλά αύξηση του φορτίου - κι έτσι κάνει άλλο ένα βήμα πίσω. Ο κύκλος κλείνει: και οι δύο κάνουν ακριβώς αυτό που πυροδοτεί την άλλη.

Και μια σημαντική λεπτομέρεια: η απομάκρυνση δεν σημαίνει αδιαφορία. Όταν σε άτομα με αποφευκτικό στιλ έδιναν ένα δεύτερο έργο που αποσπούσε την προσοχή, οι σκέψεις για τον χωρισμό που είχαν διώξει επέστρεφαν μόνες τους. Η στρατηγική απαιτεί πόρους - στην κούραση παρουσιάζει ρωγμές.