Was ein Kind tut, wenn Mama geht

Ende der 60er-Jahre entwickelte Mary Ainsworth eine Laborszene, die seither Tausende Male wiederholt wurde. Ein fremder Raum, Spielzeug auf dem Boden, ein Kind von etwa einem Jahr, Mama und eine fremde erwachsene Person. In ungefähr 20 Minuten laufen 8 kurze Episoden ab: Die fremde Person kommt herein, Mama geht zweimal und kommt zweimal zurück. Einmal bleibt das Kind ganz allein im Raum. Jede Trennung wird vorzeitig beendet, wenn sie für das Kind zu schwer wird.

Es wirkt, als sei vor allem entscheidend, wie laut das Kind weint: Je heftiger es schluchzt, desto schlimmer steht es um die Lage. Doch das Weinen beim Weggehen sagt mehr über das Temperament und darüber aus, wie der Morgen lief. Ein Kind regt sich bei jeder geschlossenen Tür auf, ein anderes fast nie - und beide können in dieselbe Kategorie fallen.

Die Angst selbst folgt dabei einem vorhersehbaren Muster. Sie steigt, wenn sich die Tür schließt, erreicht ihren Höhepunkt in der Episode, in der kein Erwachsener mehr im Raum ist, und sinkt, wenn Mama zurückkommt.

Sie sinkt - doch nicht bei allen ist das von außen zu sehen. Bei Kindern, die während der Trennung ruhig wirkten und geschäftig mit Spielzeug spielten, blieb der Puls beim Wiedersehen genauso hoch wie bei weinenden Kindern, und in einigen Studien stieg ihr Stresshormonspiegel nach der Untersuchung sogar stärker. Das zeigt sich nicht in jeder Studie, aber oft genug: Sie sind nicht ruhig. Sie haben schon gelernt, es nicht zu zeigen.