20 minutos numa sala desconhecida
No final dos anos 60, Mary Ainsworth criou uma situação laboratorial que, desde então, foi repetida milhares de vezes. Uma sala desconhecida, brinquedos no chão, uma criança de cerca de 1 ano, a mãe e um adulto desconhecido. Ao longo de cerca de 20 minutos, decorrem 8 episódios curtos: o estranho entra, a mãe sai e regressa duas vezes. Numa ocasião, a criança fica completamente sozinha na sala. Qualquer separação é interrompida antes do tempo se se tornar demasiado difícil para a criança.
Parece que o mais importante é a intensidade do choro: quanto mais chora, pior estão as coisas. Mas o choro quando a mãe sai diz mais sobre o temperamento e sobre como correu a manhã. Uma criança agita-se com qualquer porta fechada, outra quase nunca - e ambas podem pertencer à mesma categoria.
Ainda assim, a ansiedade comporta-se de forma previsível. Aumenta quando a porta se fecha, atinge o pico no episódio em que não fica nenhum adulto na sala e diminui quando a mãe volta.
Criança só
Ansiedade da criança: pico quando está sozinha, descida quando a mãe regressa
Diminui - mas nem sempre isso é visível por fora. Nas crianças que pareciam calmas durante a separação e mexiam nos brinquedos de forma atarefada, o pulso durante o reencontro mantinha-se tão alto como nas que choravam e, em alguns estudos, o nível da hormona do stress aumentava ainda mais depois do procedimento. Isto não acontece em todos os estudos, mas repete-se com frequência suficiente: não estão calmas. Já aprenderam a não o mostrar.
Tudo se decide nos primeiros segundos do reencontro
Por isso, os observadores não olham para a porta, mas para o regresso - para os primeiros minutos depois de a porta voltar a abrir-se. A criança vai ter com a mãe? Aceita ser consolada? Depois volta aos brinquedos? As 3 respostas clássicas são estas.
O que faz uma criança de 1 ano quando a mãe volta
São proporções médias de uma grande revisão de estudos do final dos anos 80; as proporções variam bastante entre países. E não ficou por 3 tipos: mais tarde descreveu-se um quarto, o desorganizado - quando a criança vai ter com a mãe e fica imóvel a meio caminho ou aproxima-se com a cabeça virada para o lado. Um comportamento sem estratégia alguma.
Uma ressalva importante: o procedimento não descreve a personalidade da criança, mas uma dupla específica. Com o pai, a mesma criança entra muitas vezes noutra categoria, e a classificação aos 1 ano não é uma sentença: muda quando mudam as circunstâncias da família.
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Fontes
- Procedimento da «Situação Estranha» - Mary Ainsworth, 1969-1978. Proporções dos tipos - meta-análise de van IJzendoorn e Kroonenberg, 1988: 32 amostras de 8 países, cerca de 2 mil crianças. Pulso e cortisol em crianças aparentemente calmas - Sroufe e Waters, 1977
- Spangler e Grossmann, 1993