20 minutes dans une pièce inconnue
À la fin des années 1960, Mary Ainsworth a conçu une scène de laboratoire répétée depuis des milliers de fois. Une pièce inconnue, des jouets au sol, un enfant d'environ 1 an, sa maman et un adulte inconnu. Environ 8 courts épisodes se déroulent en 20 minutes: l'inconnu entre, la maman sort et revient 2 fois. Une fois, l'enfant reste complètement seul dans la pièce. Toute séparation est écourtée si elle devient trop difficile pour l'enfant.
On pourrait croire que l'essentiel est l'intensité des pleurs: plus l'enfant sanglote, plus la situation va mal. Mais les pleurs au départ en disent davantage sur le tempérament et sur le déroulement de la matinée. Un enfant s'agite à chaque porte fermée, un autre presque jamais - et tous deux peuvent appartenir à la même catégorie.
L'anxiété elle-même suit un schéma prévisible. Elle monte quand la porte se ferme, atteint son pic pendant l'épisode où il ne reste aucun adulte dans la pièce, puis baisse quand la maman revient.
Enfant seul
Anxiété de l’enfant : pic dans la solitude, baisse au retour
Elle baisse - mais cela ne se voit pas chez tous les enfants. Chez ceux qui semblaient calmes pendant la séparation et s'affairaient avec les jouets, le pouls restait aussi élevé lors des retrouvailles que chez les enfants qui pleuraient, et dans certaines études, leur taux d'hormone du stress augmentait même davantage après la procédure. Ce n'est pas le cas dans toutes les études, mais cela se répète assez souvent: ils ne sont pas calmes. Ils ont déjà appris à ne pas le montrer.
Tout se joue dans les premières secondes
C'est pourquoi les observateurs ne regardent pas la porte, mais le retour - les premières minutes après sa réouverture. L'enfant va-t-il vers sa maman? Accepte-t-il le réconfort? Retourne-t-il ensuite à ses jouets? Voici les 3 réponses classiques.
Que fait un enfant de 1 an quand sa maman revient?
Ce sont des proportions moyennes issues d'une vaste revue d'études de la fin des années 1980; les proportions varient nettement selon les pays. Et il n'y a pas que 3 types: un 4e, désorganisé, a été décrit plus tard - l'enfant va vers sa maman puis se fige à mi-chemin, ou s'approche en détournant la tête. Un comportement sans aucune stratégie.
Une précision importante: la procédure ne décrit pas le caractère de l'enfant, mais une relation particulière. Avec son père, le même enfant entre souvent dans une autre catégorie, et une classification à 1 an n'est pas un verdict: elle change quand les circonstances familiales changent.
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Sources
- Procédure de la «Situation étrange» - Mary Ainsworth, 1969-1978. Proportions des types - méta-analyse de van IJzendoorn et Kroonenberg, 1988: 32 échantillons de 8 pays, environ 2 000 enfants. Pouls et cortisol chez les enfants calmes en apparence - Sroufe et Waters, 1977
- Spangler et Grossmann, 1993