ママが出ていくとき、子どもはどうする？

1960年代末、メアリー・エインズワースは、その後何千回も繰り返されてきた実験場面を組み立てました。知らない部屋、床のおもちゃ、1歳前後の子ども、ママ、そして見知らぬ大人。約20分の間に8つの短い場面が進みます。見知らぬ人が入り、ママは2回出て、2回戻ります。1度、子どもは部屋に完全に1人で残されます。子どもにとってつらすぎる場合は、どの分離場面も予定より早く終わらせます。

大事なのは泣き声の大きさに思えるかもしれません。激しく泣くほど、状態が悪いように見えます。でも、ママが出ていくときの泣き方は、気質やその朝をどう過ごしたかをより強く表します。閉まるドアなら何でも興奮する子もいれば、ほとんどそうならない子もいます。それでも、2人が同じカテゴリーになることはあります。

一方で、不安そのものは予測どおりに動きます。ドアが閉まると高まり、部屋に大人が1人もいない場面でピークに達し、ママが戻ると下がります。

下がるとはいえ、全員で外からそれが見えるわけではありません。分離中は落ち着いていて、せっせとおもちゃで遊んでいた子どもでも、再会時の脈拍は泣いていた子どもと同じくらい高いままでした。一部の研究では、手続き後のストレスホルモンの値がさらに強く上がることさえありました。どの研究でもそうなるわけではありませんが、十分な頻度で繰り返し見られます。その子たちは落ち着いているのではありません。もう見せないことを学んでいるのです。