Entrar se divide en pequeños «síes»
Nadie acepta unirse a una secta. Aceptas ir a un curso gratuito, quedarte a cenar, pasar el fin de semana con nuevos conocidos que, por alguna razón, se alegran especialmente de verte. Puede que en las primeras semanas ni siquiera hablen de la doctrina: primero ofrecen atención y pertenencia; la explicación del mundo llega después.
Después, cada paso es un poco mayor que el anterior y parece lógico por separado: dedicar los sábados, asumir una responsabilidad, mudarte más cerca, ver menos a tus viejos amigos - al fin y al cabo, no entienden. Los psicólogos lo llaman el principio de coherencia: tras dar un pequeño paso, una persona se lo explica como una decisión propia, y el siguiente resulta más fácil. En esta cadena simplemente no existe un momento en que «me uní».
- Curso
- Cena
- Responsabilidades
- Mudanza
Al cabo de uno o dos años, la cadena ha hecho su trabajo: casi todas las personas que te importan están dentro, el grupo marca tu horario diario y, a veces, allí también están tu trabajo y tu vivienda.
Salir exige un «no» - y todo el precio de golpe
Salir significa perder en un solo día el círculo social, la rutina, el papel y la respuesta a la pregunta de para qué era todo aquello. La entrada se repartió durante meses y se dividió en decenas de pequeños «síes» inocuos. Salir presenta la factura completa.
Además, hay dos factores más. En algunos grupos, se considera que quien se va ha traicionado al grupo: sus antiguas amistades dejan de hablarle y, a veces, también sus familiares, de modo que el precio de salir incluye a la familia. Y cuantos más años se han invertido, más cuesta admitir que fueron años perdidos. Además, para la duda ya hay preparada una explicación: «una prueba», «orgullo», «te influyen desde fuera». El psiquiatra Robert Lifton describía estas fórmulas como palabras que bloquean el pensamiento en vez de desarrollarlo.
Después de salir, no mejora enseguida
Sin embargo, la puerta no está cerrada. La socióloga Eileen Barker, que observó un nuevo movimiento religioso a finales de la década de 1970 y comienzos de la de 1980, descubrió que la mayoría de quienes entraban en ese grupo se iban por su cuenta durante el primer año o dos - sin rescates ni secuestros. Pero rara vez se siente como una liberación: junto con el grupo desaparecen la rutina, el círculo social y una imagen clara del mundo, y durante un tiempo queda un vacío en su lugar.
Lo más frecuente justo después de salir no es el alivio, sino el entumecimiento: la decisión está tomada, pero aún no se ha construido una vida en lugar de la anterior.
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Fuentes
- Robert Lifton, «La reforma del pensamiento y la psicología del totalismo» (1961) - sobre el lenguaje que cierra el pensamiento
- Eileen Barker, «La formación de un miembro de la Iglesia de la Unificación» (1984) - sobre cuántas personas se iban por su cuenta
- el principio de coherencia está descrito por Robert Cialdini