加入被拆成一個個小小的「是」
沒有人會同意加入邪教。人們同意的是去上免費課程、留下來吃晚餐、和新認識的人共度週末，這些人不知為什麼對你格外熱情。最初幾週，他們甚至可能完全不提教義：先給你關注與歸屬感，對世界的解釋之後才會出現。
接著，每一步都比前一步再大一點，但單看都很合情合理：把週六都留給團體、接下一項職責、搬到團體附近、少見以前的朋友，反正他們也不理解。心理學家稱這為一致性原則：踏出一小步後，人會把它解釋成自己的選擇，下一步也就更容易答應。這條鏈裡，根本沒有「我加入了」的那一刻。
- 課程
- 晚餐
- 職責
- 搬家
過了1、2年，這條鏈就發揮作用了：幾乎所有親近的人都在團體裡，每天的作息由團體安排，有時連工作和住處也都在那裡。
離開只需說一次「不」- 卻得立刻付出全部代價
離開，意味著一天之內失去社交圈、日常作息、角色，以及「這一切究竟有何意義」的答案。加入被分攤到好幾個月，拆成數十個無害的同意。離開要你一次付清所有代價。
此外，還有兩層因素。在某些團體裡，離開的人會被視為叛徒：以前的朋友不再和她說話，有時連親人也是，這表示離開的代價還可能包括家人。而投入的年數越多，就越難承認那些年其實白費了。連懷疑都有預先準備好的解釋：「考驗」、「驕傲」、「你受到外界影響」。精神科醫師羅伯特・利夫頓把這類說法描述為終止思考的套語：它們不會展開思考，只會讓思考停止。
離開後不會立刻變輕鬆
不過，門並沒有鎖上。社會學家艾琳・巴克在1970年代末至1980年代初觀察一個新興宗教運動時發現，當時加入那個團體的大多數人，都在前1、2年自行離開，既沒有救援者介入，也沒有綁架。但那很少讓人感到解放：隨著團體消失的，還有日常作息、社交圈和清晰的世界觀，而它們的位置會暫時留下空白。
多數人在離開後感受到的不是如釋重負，而是茫然：決定已做出，但舊生活的位置上，新生活還沒建立起來。
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來源
- 羅伯特・利夫頓，《思想改造與全體主義心理學》（1961）- 談讓思考封閉的語言；艾琳・巴克，《統一教徒的養成》（1984）- 談有多少人自行離開；一致性原則由羅伯特・西奧迪尼闡述。