Entrer se découpe en petits «oui»
Personne n'accepte d'entrer dans une secte. On accepte de venir à un cours gratuit, de rester dîner, de partir en week-end avec de nouvelles connaissances qui, pour une raison étrange, sont particulièrement ravies de te voir. Les premières semaines, il se peut qu'on ne parle pas du tout de la doctrine: on t'offre d'abord de l'attention et un sentiment d'appartenance, l'explication du monde vient plus tard.
Ensuite, chaque étape est un peu plus grande que la précédente et semble logique prise isolément: consacrer tes samedis, accepter une responsabilité, déménager plus près, voir moins souvent tes anciens amis - de toute façon, ils ne comprennent pas. Les psychologues appellent cela le principe de cohérence: après un petit pas, on se l'explique comme son propre choix, et le suivant devient plus facile. Dans cette chaîne, il n'y a tout simplement pas de moment où l'on se dit: «on est entré».
- Cours
- Dîner
- Responsabilités
- Déménagement
Au bout d'un an ou deux, la chaîne a fait son œuvre: presque tous tes proches sont dans le groupe, le groupe règle ton emploi du temps et, parfois, ton travail et ton logement s'y trouvent aussi.
Partir exige un seul «non» - et tout le prix d'un coup
Partir, c'est perdre en une journée ton cercle social, ton rythme de vie, ton rôle et la réponse à la question de savoir à quoi tout cela servait. L'entrée s'est étalée sur des mois et fragmentée en dizaines d'accords inoffensifs. Le départ présente la facture entière.
Deux autres couches s'y ajoutent. Dans certains groupes, la personne qui part est considérée comme une traîtresse: ses anciennes amies cessent de lui parler, parfois ses proches aussi - le prix du départ inclut donc la famille. Et plus on y a investi d'années, plus il est coûteux d'admettre qu'elles l'ont été en vain. Le doute reçoit aussi d'avance son explication: «une épreuve», «l'orgueil», «on t'influence de l'extérieur». Le psychiatre Robert Lifton décrivait ces formules comme des mots qui ferment la pensée au lieu de la déployer.
Après le départ, ce n'est pas plus facile tout de suite
La porte n'est pas verrouillée pour autant. La sociologue Eileen Barker, qui a observé un nouveau mouvement religieux à la fin des années 1970 et au début des années 1980, a constaté que la plupart des personnes entrées dans ce groupe partaient d'elles-mêmes au cours de la première ou de la deuxième année - sans intervention extérieure ni enlèvement. Mais cela ressemble rarement à une libération: avec le groupe disparaissent ton rythme de vie, ton cercle social et une vision claire du monde, et il ne reste pendant un temps qu'un vide à leur place.
Le plus souvent, juste après le départ, ce n'est pas le soulagement qui arrive, mais la sidération: la décision est prise, mais une vie à la place de l'ancienne n'est pas encore reconstruite.
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Sources
- Robert Lifton, «Thought Reform and the Psychology of Totalism» (1961) - sur le langage qui ferme la pensée
- Eileen Barker, «The Making of a Moonie» (1984) - sur les départs volontaires
- le principe de cohérence est décrit par Robert Cialdini