Waarom uit een sekte stappen moeilijker is

Niemand zegt ja tegen lid worden van een sekte. Je zegt ja tegen een gratis cursus, blijven eten, een weekend weg met nieuwe kennissen die om de een of andere reden juist jou zo hartelijk ontvangen. In de eerste weken hebben ze het misschien helemaal niet over de leer: eerst krijg je aandacht en het gevoel erbij te horen, het wereldbeeld komt later.

Daarna is elke stap iets groter dan de vorige en lijkt hij afzonderlijk logisch: je zaterdagen afstaan, een taak op je nemen, dichterbij gaan wonen, je oude vrienden minder vaak zien - ze begrijpen het toch niet. Psychologen noemen dit het principe van consistentie: nadat iemand een kleine stap heeft gezet, verklaart ze die voor zichzelf als haar eigen keuze, en de volgende stap gaat makkelijker. In deze keten is er simpelweg geen moment waarop je denkt: 'Ik ben lid geworden.'

Na een jaar of 2 heeft de keten haar werk gedaan: bijna iedereen die je na staat zit in de groep, de groep bepaalt je dagindeling en soms zijn ook je werk en woning eraan verbonden.

Weggaan betekent dat je op één dag je sociale kring, ritme, rol en het antwoord op de vraag waar dit allemaal om draaide, verliest. Erbij komen was uitgesmeerd over maanden en opgedeeld in tientallen onschuldige instemmingen. Weggaan presenteert in één keer de hele rekening.