Kiek raganų iš tikrųjų buvo nubausta mirties bausme

Pagrindas - teismų įrašai: protokolai, nuosprendžiai, egzekucijų išlaidos. Ten, kur archyvai išliko visiškai, skaičius žinomas tiksliai; kituose regionuose jis vertinamas pagal išlikusią dalį ir pagal ją apskaičiuojamas likęs skaičius.

Kreivė rodo svarbiausią dalyką: procesai vyko ne visą viduramžių laikotarpį, o susitelkė trumpu laikotarpiu XVI ir XVII amžių sandūroje - jau naujaisiais laikais, spaudos ir religinių karų epochoje.

Tai sugriauna įprastą vaizdą. Pikas buvo ne tamsiaisiais amžiais, o mokslo revoliucijos metu, be to, kaltinimai dažnai buvo nagrinėjami įprastuose pasaulietiniuose, o ne vien bažnytiniuose teismuose.

Trečiasis punktas paaiškina neatitikimą. Kol niekas neskaičiavo pagal dokumentus, kiekvienas skaičius rėmėsi pasakojimais. Kai tik pradėta nagrinėti regionų protokolus, vertinimai ėmė rodyti tą patį mastą - kelias dešimtis tūkstančių.

Svarbi ir geografija. Procesai vyko itin netolygiai: vienuose kraštuose skaičiuojama tūkstančiais, o gretimuose - vienetais. Skirtumą paaiškina teismų sandara, o ne tikėjimo skirtumai.

Verta atkreipti dėmesį ir į kaltinamųjų sudėtį. Daugumą sudarė moterys, tačiau kai kuriuose regionuose vyrų dalis siekė pusę, o kai kur ją ir viršijo - įprastas vaizdas teisingas ne visur.

Taip pat naudinga suprasti, kodėl išpūsti skaičiai taip ilgai išlieka. Jie skamba įspūdingiau ir geriau tinka bet kokiam kaltinimui - bažnyčiai, mokslui ar valstybei. Tikslus kelių dešimčių tūkstančių skaičius pats savaime šiurpina, bet nesukelia tokio poveikio.

Verta prisiminti ir duomenų kokybę. Dalis archyvų prarasta, todėl šių regionų vertinimai yra apytiksliai. Istorikai ginčijasi dėl intervalo, bet ne dėl masto: skirtumas siekia kelis kartus, o ne šimtus kartų.