Əslində neçə cadugər edam olunub

Əsas mənbə məhkəmə sənədləridir: protokollar, hökmlər və edam xərcləri barədə hesablar. Arxivlərin tam qorunduğu yerlərdə say dəqiq məlumdur; digər bölgələr üçün isə qorunub qalan hissəyə əsasən təxmin aparılır və həmin nisbət tətbiq edilir.

Əyri əsas məqamı göstərir: məhkəmə prosesləri bütün Orta əsrlər boyu davam etməyib, XVI və XVII əsrlərin qovşağında, artıq Yeni dövrdə, kitab çapının və dini müharibələrin getdiyi qısa bir dövrdə cəmlənib.

Bu, alışdığımız təsəvvürü dəyişir. Pik dövr qaranlıq əsrlərə deyil, elmi inqilab dövrünə düşüb və ittihamlar çox vaxt yalnız kilsə məhkəmələrində deyil, adi dünyəvi məhkəmələrdə də araşdırılıb.

Fərqi üçüncü məqam izah edir. Sənədlər əsasında heç kim hesablamadığı müddətdə hər bir rəqəm şifahi ötürülən məlumatlara söykənirdi. Tədqiqatçılar protokolları bölgələr üzrə araşdırmağa başlayanda hesablamalar on minlərlə səviyyəsində yaxınlaşıb.

Coğrafiya da önəmlidir. Məhkəmə prosesləri olduqca qeyri-bərabər paylanmışdı: bəzi torpaqlarda say minlərlə ölçülür, qonşu ərazilərdə isə cəmi bir neçə nəfərdir. Fərq inanclardakı deyil, məhkəmə sistemlərinin quruluşundakı fərqlə izah olunur.

İttiham olunanların tərkibini də qeyd etmək lazımdır. Əksəriyyət qadınlar idi, amma bəzi bölgələrdə kişilərin payı yarıya çatır, bəzi yerlərdə isə yarını keçirdi. Alışdığımız mənzərə hər yerdə doğru deyil.

Şişirdilmiş rəqəmlərin niyə belə davamlı olduğunu anlamaq da faydalıdır. Onlar daha təsirli səslənir və kilsəyə, elmə və ya dövlətə qarşı istənilən ittihama daha yaxşı uyğun gəlir. On minlərlə ölçüsündə dəqiq rəqəm özlüyündə dəhşətlidir, amma eyni effekti yaratmır.

Məlumatların keyfiyyətini də yadda saxlamaq lazımdır. Arxivlərin bir hissəsi itib, buna görə həmin bölgələr üzrə hesablamalar təxminidir. Tarixçilər aralıq barədə mübahisə edirlər, amma miqyas barədə yox: fərq yüz dəfələrlə deyil, bir neçə dəfədir.