Сколько ведьм на самом деле казнили

Основа - судебные записи: протоколы, приговоры, счета за исполнение. Там, где архивы сохранились полностью, число известно точно; для остальных регионов делают оценку по сохранившейся доле и переносят пропорцию.

Кривая показывает главное: процессы шли не всё Средневековье, а сгустились в короткий период на рубеже шестнадцатого и семнадцатого веков - уже Новое время, эпоха книгопечатания и религиозных войн.

Это разрушает привычную картинку. Пик пришёлся не на тёмные века, а на время научной революции, и обвинения нередко разбирались в обычных светских судах, а не только церковных.

Третий пункт объясняет расхождение. Пока никто не считал по документам, любая цифра держалась на пересказе. Как только начали разбирать протоколы по регионам, оценки сошлись на порядке в десятки тысяч.

Важна и география. Процессы шли крайне неравномерно: в одних землях счёт идёт на тысячи, в соседних - на единицы. Разница объясняется устройством судов, а не разницей в верованиях.

Стоит сказать и о составе обвинённых. Большинство составляли женщины, но доля мужчин в некоторых регионах доходила до половины, а кое-где и превышала её - привычная картина верна не везде.

Полезно понимать и почему завышенные числа так живучи. Они звучат внушительнее и лучше подходят для любого обвинения - церкви, науки, государства. Точная цифра в десятки тысяч ужасна сама по себе, но не даёт такого эффекта.

Стоит помнить и про качество данных. Часть архивов утрачена, и оценки для этих регионов приблизительны. Историки спорят о вилке, но не о порядке величины: расхождение идёт в разы, а не в сотни раз.