Por que o banco mostra seu rosto na velhice

Quando você pensa em si mesmo daqui a 30 anos, as mesmas áreas do cérebro são ativadas que quando você pensa em um estranho. Nesse nível, a diferença entre "eu agora" e "eu depois" é quase igual à diferença entre "eu" e "outra pessoa".

Isso explica o desafio eterno de poupar. Guardar dinheiro significa entregá-lo a alguém que você mal consegue imaginar e por quem não sente muita empatia. Gastá-lo hoje significa agradar a você mesmo no presente, que é conhecida e fácil de entender.

Os participantes viam uma própria foto envelhecida por um programa e interagiam brevemente com essa imagem em um ambiente virtual. Depois, respondiam a uma pergunta simples: como dividir uma quantia hipotética entre gastos atuais e poupança.

Quem viu o rosto envelhecido guardou significativamente mais dinheiro do que quem viu o próprio rosto normal. O efeito não veio de persuasão nem de cálculos, mas do fato de a figura abstrata do futuro de repente ter ganhado um rosto.

O recurso se espalhou por aplicativos financeiros: alguns mostram um retrato envelhecido ou descrevem em detalhes um dia daqui a 30 anos. Um alerta importante: os experimentos foram pequenos, o efeito foi medido imediatamente após a exibição da imagem e os efeitos de longo prazo quase não foram estudados.

O mesmo mecanismo explica a procrastinação em geral. A tarefa da próxima semana fica a cargo do seu eu do futuro, que parece disposto, livre e cheio de energia. À medida que o prazo se aproxima, fica mais claro que ele é a mesma pessoa, enfrentando as mesmas circunstâncias.