Po co bank pokazuje ci, jak będziesz wyglądać na starość

Kiedy myślisz o sobie za trzydzieści lat, aktywują się te same obszary mózgu co wtedy, gdy myślisz o obcej osobie. Na tym poziomie różnica między „mną teraz” a „mną później” jest niemal taka sama jak między „mną” a „kimś innym”.

To wyjaśnia odwieczny problem z oszczędzaniem. Odłożenie pieniędzy oznacza oddanie ich komuś, kogo trudno sobie wyobrazić i komu nie darzysz szczególną sympatią. Wydanie ich dzisiaj oznacza sprawienie przyjemności sobie w teraźniejszości, osobie znajomej i łatwej do zrozumienia.

Uczestnikom pokazywano ich własne zdjęcie postarzone za pomocą programu i pozwalano im przez chwilę wchodzić w interakcję z tym obrazem w wirtualnym środowisku. Potem zadawano im zwykłe pytanie: jak podzielić umowną kwotę między bieżące wydatki a oszczędności.

Osoby, które zobaczyły postarzoną twarz, odkładały wyraźnie więcej niż te, które zobaczyły swoje zwykłe zdjęcie. Efekt nie wynikał z namawiania ani z obliczeń, lecz z tego, że abstrakcyjna postać z przyszłości nagle zyskała twarz.

To podejście trafiło do aplikacji finansowych: niektóre pokazują postarzone zdjęcie albo szczegółowo opisują dzień za trzydzieści lat. Ważne zastrzeżenie: eksperymenty były małe, efekt mierzono bezpośrednio po pokazaniu obrazu, a długoterminowe konsekwencje niemal nie zostały zbadane.

Ten sam mechanizm wyjaśnia odkładanie spraw na później. Zadanie na przyszły tydzień powierzasz przyszłej wersji siebie, która wydaje się mieć dużo energii, swobody i siły. Im bliżej terminu, tym wyraźniej widać, że to ta sama osoba, znajdująca się w tych samych okolicznościach.