為什麼銀行要讓你看見老年的自己

當你想像30年後的自己時，大腦啟動的區域，和想到陌生人時一樣。在這個層次上，「現在的我」和「之後的我」之間的差異，幾乎和「我」與「某個人」之間一樣。

這就解釋了為什麼存錢總是那麼難。把錢存下來，等於把錢交給一個你很難想像、也不太能產生同理心的人。今天把錢花掉，則是在取悅現在這個熟悉、容易理解的自己。

研究人員讓參與者看見經由軟體變老的自己的照片，並在虛擬環境中和這個影像短暫互動。接著，他們被問了一個常見問題：要如何在當下的支出和儲蓄之間分配一筆假設的金額。

看見老後臉孔的人，存下的錢明顯多於看見平常臉孔的人。這個效果不是來自勸說或計算，而是因為未來那個抽象的形象突然有了一張臉。

這種方法已經擴散到金融應用程式：有些會顯示老後的肖像，或詳細描述30年後的一天。但有一點必須誠實說明：實驗規模很小，效果是在影像展示後立即測量的，而長期影響幾乎還沒有被研究。

同樣的機制，也能解釋一般的拖延。下週要做的事被交給未來的你，而你想像中的她精神飽滿、自由自在、充滿力氣。期限越近，你就越清楚那是同一個人，也面對著同樣的情況。