बैंक आपको बुढ़ापे में अपना चेहरा क्यों दिखाता है

जब कोई व्यक्ति 30 साल बाद के अपने बारे में सोचता है, तो दिमाग के वही हिस्से सक्रिय होते हैं जो किसी अजनबी के बारे में सोचते समय होते हैं। इस स्तर पर "मैं अभी" और "मैं बाद में" के बीच का अंतर लगभग उतना ही है, जितना "मैं" और "कोई दूसरा" के बीच।

इसी से बचत करने की हमेशा बनी रहने वाली मुश्किल समझ आती है। पैसे अलग रखना यानी ऐसी इंसान को देना है, जिसकी ठीक से कल्पना कर पाना मुश्किल है और जिसके लिए आपके मन में खास सहानुभूति भी नहीं होती। आज खर्च करना यानी अपने जाना-पहचाना और आसानी से समझ आने वाला वर्तमान रूप को ख़ुश करना।

प्रतिभागियों को सॉफ़्टवेयर से उम्रदराज़ की गई उनकी अपनी तस्वीर दिखाई गई और आभासी माहौल में कुछ देर उस तस्वीर से बातचीत करने दी गई। फिर उनसे एक आम सवाल पूछा गया: एक काल्पनिक रकम को वर्तमान खर्च और बचत के बीच कैसे बाँटा जाए।

जिन लोगों ने उम्रदराज़ चेहरा देखा, उन्होंने अपनी सामान्य तस्वीर देखने वालों की तुलना में काफ़ी ज़्यादा पैसे बचाए। यह असर समझाने या हिसाब-किताब से नहीं आया, बल्कि इसलिए हुआ कि भविष्य की अमूर्त आकृति को अचानक एक चेहरा मिल गया।

यह तरीका वित्तीय ऐप्स में फैल गया है: कुछ ऐप उम्रदराज़ तस्वीर दिखाते हैं या 30 साल बाद के एक दिन का विस्तार से वर्णन करते हैं। एक ईमानदार सावधानी ज़रूरी है: प्रयोग छोटे थे, असर तस्वीर दिखाने के तुरंत बाद मापा गया था, और लंबे समय के नतीजों का लगभग अध्ययन नहीं हुआ है।

यही तंत्र टालमटोल को भी समझाता है। अगले हफ़्ते का काम भविष्य की आप पर डाल दिया जाता है, जो दिमाग में ऊर्जावान, खाली समय वाला और ताक़त से भरा हुआ लगती है। समय-सीमा करीब आने पर साफ़ होने लगता है कि वह उसी परिस्थिति का सामना कर रही वही इंसान है।