พัฒนาความเห็นอกเห็นใจได้ไหม

คำเดียวนี้ครอบคลุม 3 สิ่งที่แตกต่างกัน อย่างแรกคือการตอบสนอง คุณรู้สึกไม่สบายใจเมื่อเห็นคนใกล้ตัวกำลังทุกข์ อย่างที่สองคือความแม่นยำ คุณเดาได้ว่าเขากำลังรู้สึกหรือเผชิญอะไรอยู่ อย่างที่สามคือความพร้อมที่จะทำอะไรบางอย่างกับเรื่องนั้น ทั้งสามอย่างเชื่อมโยงกันไม่มากนัก คุณอาจรับรู้ความเจ็บปวดของคนอื่นได้อย่างรุนแรง แต่กลับเข้าใจสาเหตุผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า และปลอบเขาไม่ตรงกับสิ่งที่ต้องการ

ส่วนที่ติดตัวมาแต่กำเนิดยังเป็นประเด็นถกเถียงกัน แต่ขนาดโดยประมาณสอดคล้องกัน งานวิจัยฝาแฝดพบว่าพันธุกรรมอธิบายความแตกต่างได้ประมาณหนึ่งในสาม ส่วนการวิเคราะห์จากแบบแผนทางพันธุกรรมที่มีร่วมกันพบว่าประมาณหนึ่งในสิบ แม้ใช้ค่าประมาณที่สูงกว่า ความแปรปรวนถึงสองในสามก็ยังมาจากประสบการณ์ สิ่งแวดล้อม และนิสัย

นี่เป็นคำแนะนำที่พบบ่อยที่สุด และให้ผลแย่ที่สุดเมื่อทดสอบ ในการทดลองชุดหนึ่งซึ่งมี 25 ครั้ง ผู้เข้าร่วมถูกขอให้เดาความรู้สึก ความคิดเห็น และบางครั้งก็เดาว่าคู่สนทนากำลังโกหกหรือไม่ กลุ่มหนึ่งถูกขอให้ลองนึกว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ของอีกคนก่อน ส่วนอีกกลุ่มไม่ได้รับคำขอนี้ ความแม่นยำของกลุ่มแรกไม่ได้เพิ่มขึ้น และบางครั้งกลับแย่ลง เพราะจินตนาการไม่ได้แทนที่คนจริงๆ แต่กลับใส่ ภาพจำลองของคุณ ที่มีต่อคนคนนั้นเข้าไปแทน

สิ่งที่ช่วยได้คือไม่ใช่การเข้าไปอยู่ในมุมมองของอีกคน แต่เป็นการถามเพื่อให้ได้รู้มุมมองนั้น ความแม่นยำเพิ่มขึ้นในกรณีเดียว คือเมื่อคนคนนั้นมีโอกาสถามและฟังคำตอบ ฟังดูง่ายจนน่าเจ็บใจ แต่ทักษะที่ฝึกได้ซ่อนอยู่ตรงนี้

สิ่งที่ฝึกไม่ใช่ความไวต่อความรู้สึก แต่คือการทำให้เป็นนิสัยที่จะถือว่าสิ่งที่คาดเดาเป็นเพียงสิ่งที่คาดเดา คุณยังคงเติมภาพสภาวะของอีกคนขึ้นมาเองภายในเสี้ยววินาที เพราะสมองของคุณไม่รู้วิธีอื่น ความแตกต่างอยู่ที่สิ่งซึ่งเกิดขึ้นต่อจากนั้น คุณจะถือว่าภาพนั้นเป็นข้อเท็จจริง หรือจะถามสั้นๆ แล้วปรับความเข้าใจใหม่

คำตอบยังมีส่วนที่ฟังแล้วไม่สบายใจอยู่ด้วย ในการทดลองที่มีชื่อเสียงครั้งหนึ่ง นักศึกษาถูกส่งจากอาคารหนึ่งไปยังอีกอาคารหนึ่งเพื่ออ่านคำเทศนา โดยบางคนต้องอ่านเรื่องชาวสะมาเรียใจดี ระหว่างทางมีคนนอนครวญครางอยู่ในทางเดิน หัวข้อคำเทศนาแทบไม่มีผลต่อพฤติกรรม สิ่งที่มีผลคือ นักศึกษาถูกบอกว่ากำลังจะสายหรือไม่ กลุ่มตัวอย่างมีขนาดเล็ก ประมาณ 40 คน แต่สัดส่วนของคนที่หยุดช่วยเปลี่ยนแปลงอย่างมาก

ข้อสรุปนั้นเรียบง่าย ความสามารถในการตอบสนองไม่ได้มีอยู่ในตัวคุณอย่างสม่ำเสมอ มันลดลงเมื่อคุณเร่งรีบหรือมีเรื่อง 10 อย่างอยู่ในหัว การพัฒนาความเห็นอกเห็นใจจึงไม่ได้หมายถึงการฝึกถามเท่านั้น แต่ยังหมายถึงการเลือกช่วงเวลาที่คุณมีความใส่ใจมากพอจะฟังคำตอบ