什麼讓自尊更穩定

你可以很肯定自己，卻還是可能因為一句冷淡的評論而一蹶不振。早上你還能自己處理好，到了晚上，文件被別人修改過後，你就不行了。你的自我評價並不低，只是不穩定。

心理學家會分開測量這兩件事：程度，是一個人平均把自己看得多好；穩定性，則是這個評價每天波動多少。在麥可・柯尼斯的研究中，高但不穩定的自尊，和面對批評時更強烈的反應，以及因批評而爆發怒氣有關；高且穩定的自尊則沒有這種關聯。穩定性和高低是分開的。

當自尊只建立在某個外在事物上時，就會跟著波動。珍妮佛・克洛克把這些稱為一個人用來建立自我價值感的領域：外貌、他人的認可、在比較中勝過別人。投注的範圍越窄，越常由某個偶然的日子決定你今天是誰。

層次越低，維持得越久：稱讚到了晚上就會消退，價值觀不會。穩定不是來自你丟掉上面的層次，被認可依然令人愉快，而是它們下面還有其他支撐。這樣一來，糟糕的一天只會拿走其中一部分，而不是一次全拿走。

第二部分，是你在失敗時如何對自己說話。克莉絲汀・內夫觀察到，那些在失敗時像對待親近的人一樣對待自己的人，隨著時間過去，自我價值感的波動會比較小。

這裡需要說得精確一點。這幾乎全都是相關性和日記式測量的結果：研究人員每天詢問受試者，再比較他們波動的幅度。這類資料能顯示關聯，卻無法證明究竟是哪一者導致哪一者，而且其中的效果屬於中等程度。

你可以比想像中更容易地在自己身上檢視這件事：觀察一週，就能看出自己在糟糕的一天會抓住哪個支撐點。

當一切都很糟時，也別試著說服自己，偏偏就在那時，任何理由聽起來都很假。另一種做法更有用：注意哪個支撐點變弱了，並提醒自己，其他支撐點還在。