大腦會比較，因為沒有標尺
你沒辦法憑空知道自己做得好不好。沒有任何溫度計能告訴你什麼是「正常的步調」、「正常的母親」、「正常的專業人士」。1954年，心理學家利昂・費斯廷格提出了一個簡單的想法：在不存在客觀標準的地方，人會拿其他人當作衡量標準。從那時起，這一直是社會心理學中最經得起時間考驗的觀念之一。
比較本身不是毒藥。拿自己和一個已經會做你正在學習的事的人比較，可以成為方向：既然她做到了，就代表這條路是走得通的。但只要你開始覺得對方像是另一種人，這套機制就會反轉。對方的成功不再證明那件事做得到，而變成證明你不夠好。
關鍵不在對方，而在於你是否認為她走過的路，自己也走得通。同一個他人的成就，可能讓你充滿力量，也可能讓你失去力量，取決於你把它放在這條光譜上的哪個位置。
為什麼社群動態牆會破壞這把尺
你看過鄰居完整的樣子：有過順利的一週，也有過足不出戶的一週。動態牆只展示高峰，而且不是一個人的高峰，而是幾百個人的高峰同時出現。你拿自己普通的星期二，去和每個熟人最棒的一天比較。下面的比例只是示意，不是統計資料。
你認識的10個人裡，有2個人今天過得很好，而出現在動態牆上的正是他們
於是你會覺得，落後的只有自己。其他8個人今天過得平凡或辛苦，只是什麼也沒發文。你比較的不是人，而是他們展示出來的櫥窗；你注定會輸，因為自己的幕後情況，你一清二楚。
這對自尊的打擊究竟有多大，是那種誠實一點說「還不完全清楚」比較好的情況。研究一再發現，社群媒體使用時間、比較行為和低落情緒之間存在關聯，但主要是相關性：我們不知道是動態牆讓你的情緒變差，還是你心情不好時會滑得更久。實驗確實發現了影響，但影響很小，而且不是每個人都會受到影響；目前證據的強度中等，因此應該把它視為一個方向，而不是精確測量出的數值。
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來源
- 利昂・費斯廷格，《社會比較歷程理論》，《人際關係》，1954年；社群媒體與福祉關聯的回顧：Verduyn等人，《社會議題與政策評論》，2017年。