Заразна ли е самотата

Многогодишно наблюдение на жителите на един град позволило да се изгради карта на връзките: кой с кого е приятел и кой на кого е съсед. Оказало се, че усещането за самота се появява на групи, а не е разпръснато случайно.

Нещо повече, връзката се проследявала не само при преките приятели, но и на една-две стъпки по-нататък в мрежата. С времето самотните хора се оказвали и в периферията ѝ: връзките им ставали по-малко.

Тук не се предава чувството, а поведението. Самотният човек е по-предпазлив, отговаря по-кратко, по-рядко кани някого - така събеседникът му получава по-малко топлина, отколкото обикновено, и след известно време сам започва да усеща липсата ѝ.

Основното възражение е методологично: сходните хора по-често се сприятеляват, а общите обстоятелства - преместване, работа, квартал - влияят на всички едновременно. И двете обяснения дават същата картина като предаването.

Важно е да не бъркаме самотата с уединението. Става дума за субективна липса на близост: човек може да я усеща в пълна с хора стая и да не я усеща, когато живее сам. В изследванията се измерва именно това усещане, а не броят на контактите.

Предпазливата формулировка е следната: самотата се концентрира в мрежите и част от тази концентрация вероятно е свързана с влиянието на хората един върху друг. Колко голяма е тази част, остава неизвестно.

Практически важна е и друга находка от същото наблюдение: самотата се задържала по-силно между хора, които общували често и близко, отколкото между случайни познати. Тоест става дума за близкия ти кръг, а не за списъка с контакти.

Практическият извод не се променя от споровете и работи и в двете посоки. Редовното внимание към човек, който се отдалечава, струва малко, а в периферията на мрежата именно то поддържа връзката.