Ar vienišumas užkrečiamas

Ilgalaikis vieno miesto gyventojų stebėjimas leido sudaryti ryšių žemėlapį: kas su kuo draugauja, kas yra kieno kaimynas. Paaiškėjo, kad vienišumas telkiasi į grupes, o ne išsibarsto atsitiktinai.

Be to, ryšys buvo matomas ne tik tarp tiesioginių draugų, bet ir vienu ar dviem žingsniais toliau tinkle. Laikui bėgant vieniši žmonės taip pat atsidurdavo jo pakraštyje: jų ryšių mažėdavo.

Čia perduodamas ne jausmas, o elgesys. Vienišas žmogus tampa atsargesnis, atsako trumpiau, rečiau kviečia susitikti, todėl pašnekovas gauna mažiau šilumos nei įprastai, o po kurio laiko pats ima jausti jos trūkumą.

Pagrindinis prieštaravimas yra metodologinis: panašūs žmonės dažniau draugauja tarpusavyje, o bendros aplinkybės, pavyzdžiui, persikraustymas, darbas ar gyvenamasis rajonas, visus veikia vienu metu. Abu paaiškinimai sukuria tokį pat vaizdą kaip ir perdavimas.

Svarbu nepainioti vienišumo su vienatve. Kalbama apie subjektyvų artumo trūkumą: žmogus gali jį jausti pilname žmonių kambaryje ir nejausti gyvendamas vienas. Tyrimuose matuojamas būtent šis pojūtis, o ne kontaktų skaičius.

Atsargiai tai galima suformuluoti taip: vienišumas telkiasi tinkluose, ir dalis šio telkimosi tikriausiai susijusi su žmonių įtaka vieni kitiems. Kokia ta dalis, nežinoma.

Praktiškai svarbi buvo ir kita to paties stebėjimo išvada: vienišumas stipriau išsilaikė tarp dažnai ir artimai bendraujančių žmonių, o ne tarp atsitiktinių pažįstamų. Kitaip tariant, kalbama apie artimiausią ratą, o ne kontaktų sąrašą.

Praktinė išvada nuo šių ginčų nenukenčia ir veikia į abi puses. Reguliariai parodyti dėmesį nuo tavęs atsitraukiančiam žmogui daug nekainuoja, o tinklo pakraštyje būtent tai padeda išlaikyti ryšį.