Da li je usamljenost zarazna

Višegodišnje praćenje stanovnika jednog grada omogućilo je izradu mape njihovih veza: ko se s kim druži i ko je čiji komšija. Ispostavilo se da se usamljenost javlja u grupama, a ne nasumično.

Povezanost se videla ne samo kod direktnih prijatelja već i jedan ili dva koraka dalje u mreži. Usamljeni ljudi su se vremenom nalazili na njenom rubu, sa sve manje veza.

Ovde se ne prenosi osećanje, već ponašanje. Usamljena osoba je opreznija, kraće odgovara i ređe poziva druge - zato sagovornik dobija manje topline nego obično i posle nekog vremena i sam počinje da oseća nedostatak bliskosti.

Glavni prigovor je metodološki: slični ljudi češće postaju prijatelji, dok zajedničke okolnosti - preseljenje, posao i kraj u kom žive - utiču na sve istovremeno. Oba objašnjenja daju istu sliku kao i prenošenje.

Važno je ne mešati usamljenost sa samoćom. Reč je o subjektivnom nedostatku bliskosti: osoba može da ga oseća u punoj prostoriji ljudi, a da ga ne oseća dok živi sama. Istraživanja mere upravo taj osećaj, a ne broj kontakata.

Oprezno formulisano, to zvuči ovako: usamljenost se koncentriše u mrežama i deo te koncentracije je verovatno povezan s uticajem ljudi jednih na druge. Koliki je taj deo - ne zna se.

Praktično je važan i drugi nalaz istog istraživanja: usamljenost se duže zadržavala među ljudima koji su često i blisko komunicirali, a ne među slučajnim poznanicima. Dakle, reč je o bliskom krugu, a ne o spisku kontakata.

Praktičan zaključak ne zavisi od ove rasprave i funkcioniše u oba smera. Redovno javljanje osobi koja se udaljava malo košta, a na rubu mreže upravo ono održava vezu.