Ali je osamljenost nalezljiva

Dolgoletno spremljanje prebivalcev enega mesta je omogočilo izdelavo zemljevida povezav: kdo je s kom prijatelj in kdo živi ob kom. Izkazalo se je, da se osamljenost pojavlja v skupkih, ne pa naključno razpršena.

Povezava je bila vidna ne le med neposrednimi prijatelji, ampak tudi korak ali dva dlje po omrežju. Osamljeni ljudje so se čez čas znašli tudi na njegovem robu, kjer so imeli vse manj povezav.

Tu se ne prenaša občutek, ampak vedenje. Osamljena oseba je previdnejša, odgovarja bolj na kratko in redkeje koga povabi - sogovornik tako prejme manj topline kot običajno, čez nekaj časa pa začne tudi sam čutiti, da mu bližine manjka.

Glavni ugovor je metodološki: podobni ljudje se pogosteje spoprijateljijo, skupne okoliščine - selitev, služba in soseska - pa vplivajo na vse hkrati. Obe razlagi ustvarita enako sliko kot prenos.

Pomembno je, da osamljenosti ne zamenjamo s samoto. Govorimo o subjektivnem pomanjkanju bližine: človek jo lahko občuti v polni sobi ljudi, ne pa tudi, ko živi sam. Raziskave merijo prav ta občutek, ne pa števila stikov.

Previdna formulacija bi se glasila takole: osamljenost se v omrežjih zgošča in del te zgoščenosti je verjetno povezan z vplivanjem ljudi drug na drugega. Kako velik je ta del, ni znano.

Pomembna je tudi druga ugotovitev iste raziskave: osamljenost se je močneje ohranjala med ljudmi, ki so se pogosto in tesno družili, kot med naključnimi znanci. Torej gre za bližnji krog, ne za seznam stikov.

Praktični sklep zaradi razprav ne izgubi veljave in deluje v obe smeri. Redna pozornost do osebe, ki se oddaljuje, ne stane veliko, na robu omrežja pa prav ona ohranja povezavo.