Je osamělost nakažlivá

Dlouhodobé sledování obyvatel jednoho města umožnilo vytvořit mapu vztahů: kdo se s kým přátelí a kdo je čí soused. Ukázalo se, že pocit osamělosti se objevuje ve shlucích, ne náhodně rozptýlený.

Souvislost byla patrná nejen mezi přímými přáteli, ale i o jeden až dva kroky dál v síti. Osamělí lidé se navíc postupně ocitali na jejím okraji: měli stále méně vztahů.

Nepřenáší se tu pocit, ale chování. Osamělý člověk je opatrnější, odpovídá stručněji a méně často zve druhé ven - jeho protějšek tak dostává méně vřelosti než obvykle a po nějaké době sám začne pociťovat její nedostatek.

Hlavní námitka je metodologická: podobní lidé se častěji spřátelí, zatímco společné okolnosti - stěhování, práce a čtvrť - působí na všechny zároveň. Obě vysvětlení vytvářejí stejný obraz jako přenos.

Je důležité neplést si osamělost se samotou. Jde o subjektivní nedostatek blízkosti: člověk ho může pociťovat v místnosti plné lidí a necítit ho, ani když žije sám. Výzkumy měří právě tento pocit, ne počet kontaktů.

Opatrná formulace zní takto: osamělost se v sítích koncentruje a část této koncentrace pravděpodobně souvisí s tím, jak se lidé navzájem ovlivňují. Jak velká část to je, nevíme.

Za prakticky důležitý se považuje i druhý poznatek téže studie: osamělost se silněji držela mezi lidmi, kteří spolu komunikovali často a blízce, než mezi náhodnými známými. Jinými slovy, jde o blízký okruh, ne o seznam kontaktů.

Praktický závěr spory neohrožují a funguje oběma směry. Pravidelná pozornost věnovaná člověku, který se vzdaluje, stojí málo - a právě na okraji sítě udržuje vztah při životě.